Qatar amarga a Suiza en el descuento y suma su primer punto histórico en los Mundiales
Suiza pegó primero, pegó fuerte, pero no pudo noquear. Y cuando más confiado estaba, Qatar le asestó un derechazo al hígado en el último suspiro. El Levi’s Stadium fue testigo de una noche para la historia: el seleccionado asiático, dirigido por Julen Lopetegui, rescató un agónico empate 1 a 1 ante los helvéticos en su debut del Grupo B del Mundial 2026, sumando así su primer punto en una Copa del Mundo después de haber salido con las manos vacías en su anterior participación como anfitrión en Qatar 2022.
El partido, que cerró la primera jornada del grupo, tuvo un sabor agridulce para los dos. Suiza, que llegaba con la obligación de ganarle al rival de menor cartel, desperdició una catarata de chances clarísimas y terminó pagando caro su falta de puntería. Del otro lado, los dirigidos por el español Lopetegui, que sufrieron un vendaval durante gran parte del encuentro, encontraron en la pelota parada y en la estatura de su capitán la llave de un empate que sabe a hazaña. Con este resultado, las cuatro selecciones del Grupo B (Suiza, Qatar, Canadá y Bosnia) quedaron igualadas con un punto cada una.
Un penal polémico que abrió la lata y dejó tendido al arquero
El partido arrancó con un ritmo endiablado. Apenas transcurrían 13 minutos cuando el árbitro hondureño Saíd Martínez detuvo el juego. El delantero suizo Breel Embolo había penetrado al área tras un pase filtrado y, cuando se aprestaba a definir, el arquero qatarí Mahmoud Abunada salió con los tapones de punta y lo derribó de manera temeraria. El impacto fue brutal. Abunada quedó tendido boca abajo en el césped, inmóvil durante varios minutos, mientras los médicos ingresaban de urgencia. El portero, tras un par de minutos de agonía que helaron la sangre de sus compañeros, comenzó a mover las piernas y finalmente pudo ponerse de pie para continuar.
La jugada, sin embargo, no quedó ahí. Martínez no dudó: penal y tarjeta amarilla para el guardameta. Pero la polémica no tardó en llegar. Desde la cabina del VAR, los mexicanos Guillermo Pacheco y Erick Miranda revisaron la jugada a pedido de la FIFA, ya que en la previa existía una posición adelantada que generó dudas. A pesar de los cuestionamientos, la tecnología no revocó la decisión del árbitro de campo. Breel Embolo, frío como un témpano, tomó la pelota y la colocó en el punto de penal. A los 17 minutos, el delantero de 29 años engañó a Abunada, que se lanzó a su derecha, y puso el balón en la otra esquina para abrir el marcador. Era el primer penal en la historia de Suiza en una Copa del Mundo.
Suiza perdona y perdona, Qatar aguanta y aguanta
Lejos de conformarse, Suiza fue por más. El equipo dirigido por Murat Yakin desplegó un fútbol vertical y punzante, manejando la pelota y generando peligro a través de sus laterales. Dan Ndoye y Rubén Vargas se encargaron de desgastar a la defensa asiática. A los 28 minutos, el arquero Abunada volvió a ser figura al desviar un remate a bocajarro. Un minuto después, Ndoye probó desde la medialuna y el esférico se estrelló en el travesaño.
La primera mitad fue un monólogo suizo, pero el 0 a 1 se mantuvo inamovible. Qatar, con un planteo defensivo de dos líneas de cuatro bien compactas, se limitaba a aguantar y a salir de contra, aunque sin generar verdadero peligro. El primer tiempo terminó con una posesión del setenta por ciento para los europeos y una sensación de que la goleada era cuestión de tiempo.
En el complemento, la historia no cambió. Suiza siguió manejando los hilos del partido, pero la ansiedad comenzó a jugarle en contra. Granit Xhaka, a los 55 minutos, lo intentó con un latigazo desde tres cuartos de cancha, pero su remate se fue ligeramente por encima del travesaño. Seis minutos más tarde, otra vez Ndoye tuvo el segundo en sus botas, pero su disparo se perdió junto al palo izquierdo. Qatar, mientras tanto, había soltado los tapones y empezaba a animarse con transiciones rápidas.
El capitán heroico que hizo historia en el último suspiro
Cuando todo hacía presagiar que Suiza se llevaría los tres puntos, apareció la pelota parada y la jerarquía de un líder. En el minuto 90+4, cuando el reloj marcaba el final del tiempo añadido, el defensor Assim Madibo metió un centro preciso desde la derecha. En el área, emergió por detrás de la defensa el capitán Boualem Khoukhi, quien con un salto monumental y un cabezazo potentísimo que se clavó en el ángulo izquierdo de Gregor Kobel, decretó el 1 a 1. Varios jugadores cataríes cayeron al suelo de rodillas celebrando el gol sobre la hora, mientras que otros corrieron a abrazarse en el córner.
El estadio enmudeció. Los suizos no podían creer lo que acababa de suceder. Qatar, contra todo pronóstico, sumaba su primer punto en la historia de los Mundiales. El tanto, además, fue el segundo gol de Qatar en una Copa del Mundo. El anterior lo había marcado Mohammed Muntari en la derrota ante Senegal en Qatar 2022.
Las perlitas de la noche
El gol en contra de Bobadilla a los 7 minutos fue el más rápido del torneo, pero no pudo batir la marca mundialista. Ese récord sigue siendo del paraguayo Carlos Gamarra, que en Corea/Japón 2002 metió un gol en contra a los 3 minutos frente a Sudáfrica. Ironías del destino. Por otra parte, Mauricio Pochettino hizo historia al convertirse en el primer entrenador argentino en dirigir a la selección masculina de Estados Unidos en una Copa del Mundo, y vaya que empezó con el pie derecho. También fue la primera vez que se aplica la regla de la identidad equivocada en un Mundial, un dato para la trivia de los más futboleros. Finalmente, cabe recordar que Estados Unidos y Paraguay solo se habían enfrentado una vez antes en una Copa del Mundo, fue en Uruguay 1930 con victoria estadounidense por 3 a 0, un partido recordado porque Bert Patenaude marcó el primer triplete reconocido en la historia de los Mundiales.
Lo que viene para ambos en el Grupo B
Con la primera jornada finalizada, las cuatro selecciones del Grupo B están igualadas con un punto cada una. Todos los caminos se abren de par en par de cara a la segunda fecha.
Qatar 🇶🇦: Enfrentará a Canadá el jueves 18 de junio en el Estadio de Toronto. Un duelo clave para los asiáticos, que buscarán dar el golpe en condición de visitante y acercarse a la clasificación.
Suiza 🇨🇭: Se medirá ante Bosnia y Herzegovina el mismo jueves en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Los helvéticos necesitarán recuperar la eficacia perdida para no quedar relegados en la pelea por los octavos de final.
Ficha del partido:
- Resultado: Qatar 1 – 1 Suiza
- Goles: Breel Embolo (16′, penal) para Suiza; Boualem Khoukhi (90+4′) para Qatar
- Amonestados: Mahmoud Abunada (Qatar) a los 15 minutos; Jassem Gaber (Qatar) a los 41 minutos; Denis Zakaria (Suiza) a los 41 minutos; Granit Xhaka (Suiza) a los 83 minutos
- Expulsados: No hubo
- Árbitro: Saíd Martínez (Honduras)
- VAR: Guillermo Pacheco y Erick Miranda (México)
- Estadio: Levi’s Stadium (denominado San Francisco Bay Area Stadium para el torneo), Santa Clara, California
- Capacidad: 68.827 espectadores (se reportaron miles de asientos vacíos)