Brasil sufre y empata en su debut: Vinicius salva un punto ante un enorme Marruecos
El MetLife Stadium, el mismo que albergará la final del Mundial, se vistió de gala para recibir al pentacampeón. Y Brasil, que llegaba con la presión de enterrar casi un cuarto de siglo sin gritar campeón, se topó con una realidad incómoda: Marruecos no es ese equipo revelación de Qatar 2022, es un candidato consolidado. Los Leones del Atlas, fieles a su estilo, pusieron en jaque a la Canarinha durante gran parte del encuentro y solo la genialidad de Vinicius Júnior evitó una derrota que hubiera sido un terremoto. El partido terminó 1 a 1, un resultado que deja conforme a los africanos y con sabor a poco para los dirigidos por Carlo Ancelotti.
La velada comenzó con un dato que sorprendió a más de uno. Las tribunas del gigante de Nueva Jersey se llenaron con 80.663 almas, pero el esperado apoyo masivo al pentacampeón no fue tan abrumador como se prevía. La comunidad marroquí en Estados Unidos respondió con creces y pintó de rojo varias secciones del estadio, creando un clima de semifinal más que de debut grupal.
El golpe de Saibari que desnudó las dudas brasileñas
El primer tiempo fue un espejo de lo que fue el partido: dominio africano y desconcierto sudamericano. Lejos de arrugarse ante la histórica camiseta verdeamarela, Marruecos saltó a la cancha a morder. La propuesta valiente y agresiva de Walid Regragui, con una presión asfixiante sobre la salida brasileña, limitó los espacios para que los de Ancelotti desarrollaran su tradicional juego ofensivo. Apenas a los 6 minutos, Noussair Mazraoui se internó por la banda y asistió a Neil El Aynaoui, cuyo disparo desde 20 metros fue bloqueado providencialmente por Gabriel Magalhães para evitar el primer grito. Y a los 14 minutos, Igor Thiago desperdició la más clara para Brasil al fallar un cabezazo dentro del área tras un centro preciso de Vinicius.
El aviso era claro, pero Brasil no escuchó. Cuando los sudamericanos comenzaban a asentarse en el campo, llegó el golpe letal. A los 21 minutos, Brahim Díaz, el marfileño nacionalizado marroquí que conoce al dedillo los secretos del Real Madrid, filtró un pase magistral que partió en dos a la defensa brasileña. Ismael Saibari, atento a la jugada, se desmarcó con astucia, ganó la carrera a la zaga y, con una categoría impropia para un novel, picó la pelota por encima de la salida desesperada de Alisson Becker. Era el 1 a 0 y el MetLife estalló en una fiesta roja.
La respuesta inmediata de la estrella
La desventaja encendió todas las alarmas en el banco brasileño. Sin Neymar, ausente por una lesión en la pantorrilla, la responsabilidad ofensiva recaía sobre los hombros de Vinicius. Y el ’7’ respondió como solo las grandes estrellas saben hacerlo: apareciendo en el momento justo.
Marruecos aún festejaba cuando Brasil encontró la fórmula. Corría el minuto 32 y la pelota le llegó a Vinicius Júnior por el sector izquierdo. El atacante del Real Madrid encaró, enganchó hacia el medio sorteando la marca de Neil El Aynaoui y, sin pensarlo dos veces, soltó un derechazo violento que se coló en el ángulo superior izquierdo de Bono, quien voló sin chances. Era el 1 a 1 y un verdadero golazo que paralizó el grito marroquí y devolvió la vida a una Brasil que había naufragado durante media hora.
Antes del descanso, el partido tuvo más emociones. Lucas Paquetá intentó una espectacular tijera dentro del área que exigió una gran intervención del meta marroquí, y el árbitro esloveno Slavko Vinčić tuvo trabajo con las tarjetas: amonestó a Roger Ibañez por una falta sobre Brahim y a Casemiro por una infracción táctica.
Segunda mitad de alto voltaje y tensión táctica
El complemento fue un ida y vuelta digno de dos candidatos al título. Brasil, con la necesidad de mostrar una mejor imagen, adelantó sus líneas y buscó el segundo con desesperación. Sin embargo, la férrea defensa marroquí, liderada por un inconmensurable Achraf Hakimi y un seguro Chadi Riad, aguantó estoica cada embestida.
Marruecos, lejos de replegarse, lastimó al contraataque. Los conducidos por Regragui demostraron una madurez táctica envidiable, manejando los tiempos del partido y enfriando la desesperación brasileña con toques precisos. Las imprecisiones empezaron a aparecer en el campo sudamericano. Ancelotti movió el banco en busca de frescura, pero Brasil careció de profundidad y de ideas claras para romper el cerco defensivo.
El trámite se volvió de alto riesgo. Las faltas se sucedieron y la tensión se apoderó del juego. Brahim Díaz y Vinicius, compañeros en el Real Madrid pero rivales encarnizados esta noche, protagonizaron varios duelos personales que mantuvieron al borde de sus asientos a los más de 80 mil espectadores.
Final con más pierna que fútbol
En los minutos finales, Brasil se lanzó con todo al ataque, pero la desesperación le jugó en contra. El equipo de Ancelotti perdió la brújula y se enredó en la maraña defensiva marroquí. Un córner en tiempo de descuento parecía la última bala, pero el cabezazo de Gabriel Magalhães se fue desviado, sellando el empate definitivo.
El árbitro esloveno tuvo que intervenir en múltiples ocasiones para calmar los ánimos, mostrando varias tarjetas amarillas que reflejaron la intensidad del encuentro. Sin embargo, no hubo expulsiones, y el partido concluyó con un resultado que, si bien fue justo por lo visto en el campo, deja una clara advertencia para el resto de los equipos: Marruecos llegó para quedarse.
Las perlitas de la noche
El dato del vestuario: Esta fue la primera vez en la historia que los capitanes de dos selecciones (Marquinhos por Brasil y Romain Saïss por Marruecos) compartieron el mismo club (el Al-Sadd de Qatar) en un partido mundialista. Un hecho curioso que quedará en los libros de récords.
La conexión Real Madrid: El duelo entre Vinicius Jr. y Brahim Díaz fue uno de los grandes atractivos. Compañeros en el club merengue, ambos fueron figuras de sus selecciones. Brahim lideró el ataque marroquí con una inteligencia superlativa, mientras que Vini se encargó de salvar los muebles para Brasil.
Bono, el muro infranqueable: El arquero marroquí fue una de las figuras del partido. Atajó todo lo que le llegó y demostró por qué es considerado uno de los mejores del mundo. Su seguridad bajo los tres palos fue clave para que los Leones del Atlas se llevaran un punto de oro.
Noche récord: Con 80.663 espectadores, el MetLife Stadium registró el lleno total y se convirtió en el partido con mayor convocatoria del torneo hasta el momento, superando las cifras de los debut de Estados Unidos y México. La fiesta fue total, con una marea de banderas verdeamarelas y rojas tiñendo las gradas.
Historial favorable pero presente igualitario: Aunque Brasil domina ampliamente el historial, el antecedente más reciente favorece a los africanos. En un amistoso disputado en 2023, Marruecos ya había derrotado 2-1 a la Canarinha, una señal de que la distancia histórica entre ambos parece haberse reducido drásticamente.
Lo que viene para ambos en el Grupo C
Con este empate, Brasil y Marruecos suman su primer punto en un Grupo C que se completa con Escocia y Haití, que aún deben disputar su partido inaugural.
Brasil enfrentará a Haití el próximo jueves 18 de junio en el Gillette Stadium de Boston. La Canarinha está obligada a golear para recuperar la confianza y acallar las críticas tras un debut más que discreto.
Marruecos se medirá ante Escocia el mismo jueves 18 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los Leones del Atlas, con la moral por las nubes, buscarán su primera victoria para encaminar la clasificación a octavos de final.
Ficha del partido:
Resultado: Brasil 1 – Marruecos 1
Goles: Ismael Saibari (21′) para Marruecos; Vinicius Júnior (32′) para Brasil
Amonestados: Roger Ibañez (43′), Casemiro (37′) y Bruno Guimarães (75′) en Brasil; Azzedine Ounahi (31′) y Neil El Aynaoui (42′) en Marruecos
Expulsados: No hubo
Árbitro: Slavko Vinčić (Eslovenia)
Estadio: MetLife Stadium, East Rutherford, Nueva Jersey
Asistencia: 80.663 espectadores (llenazo total)