Escocia cumple con lo justo y vence a un digno Haití en su regreso al Mundo
BOSTON – El Gillette Stadium, vestido de azul y blanco, fue testigo del regreso triunfal de Escocia a una Copa del Mundo tras 28 años de ausencia. Pero no fue la fiesta que muchos imaginaban. Los dirigidos por Steve Clarke sufrieron más de la cuenta para doblegar a un combativo Haití, que puso en aprietos a la favorita y solo cayó por la mínima diferencia. Un solitario gol de penal de John McGinn a los 26 minutos del primer tiempo selló el 1 a 0 definitivo, en un partido donde los caribeños demostraron que no están para ser el sparring del Grupo C.
La emoción escocesa se palpaba en las gradas. Más de 50 mil almas, la gran mayoría con los colores de la cruz de San Andrés, coparon el estadio de los New England Patriots. Pero enfrente, la reducida pero ruidosa hinchada haitiana no se quedó callada, y sus tambores retumbaron cada vez que su selección le plantó cara al gigante europeo.
El primer tiempo fue de puro vértigo y polémica. Haití, lejos de guardarle respeto al histórico rival, salió a morder y complicó a una defensa escocesa que mostró dudas. El arquero haitiano Garissone Innocent se convirtió en una de las figuras del partido con al menos tres atajadas clave, desviando remates de Scott McTominay y Che Adams que parecían gol cantado.
Sin embargo, la jugada que cambiaría el destino del partido llegó a los 26 minutos. En un córner lanzado desde la derecha, el defensor haitiano Ricardo Adé forcejeó dentro del área con Ryan Porteous. El árbitro argentino Facundo Tello no dudó: penal. Adé protestó airadamente, pero las imágenes mostraron un sutil manotazo de Adé que derribó al escocés. La presión fue inmensa. El capitán John McGinn, con la clase que lo caracteriza, tomó la pelota, esperó a que Innocent se lanzara a su derecha y la colocó suavemente al palo contrario. Era el 1 a 0 y el Gillette Stadium estalló.
Pero Haití no bajó los brazos. Antes del descanso, Duckens Nazon tuvo la más clara para los caribeños, pero su remate dentro del área dio en el pecho del defensor Grant Hanley y se fue al córner. El primer tiempo terminó con Escocia arriba en el marcador, pero con Haití demostrando que podía lastimar.
La segunda mitad fue un monólogo escocés sin efectividad. Con la posesión de la pelota como bandera (68 por ciento al final del partido), Escocia se instaló en campo contrario, pero se topó una y otra vez con el muro de Innocent y la férrea defensa haitiana. Los europeos abusaron de los centros laterales y carecieron de profundidad. Los cambios de Clarke, incluyendo el ingreso de Lawrence Shankland, no aportaron soluciones mágicas.
En el otro extremo, Haití esperó su chance al contragolpe. Un error en la salida escocesa casi cuesta caro a los 72 minutos, cuando Louicius Don Deedson encaró solo, pero su disparo se fue apenas desviado. El remate final de Jeppe Simonsen, en tiempo de descuento, se estrelló en la barrera y selló la desesperación haitiana.
El partido se ensució en los minutos finales con varias amarillas. El árbitro Facundo Tello mostró cartones a unos y otros por infracciones tácticas, pero no hubo expulsiones. Escocia, a pesar de la pobre imagen, sumó sus primeros tres puntos que la dejan como única líder del Grupo C, a la espera del resultado entre Brasil y Marruecos (empataron más temprano).
Las perlitas de la noche
El dato del regreso: Escocia volvió a una Copa del Mundo después de 28 años. Su última participación había sido en Francia 1998, donde cayó en primera ronda con Brasil, Noruega y Marruecos. Esta victoria, aunque angustiosa, sirve para cortar una racha de cuatro partidos mundialistas sin ganar (la última victoria había sido 2-1 ante Suecia en 1990).
El héroe inesperado: Garissone Innocent, el arquero haitiano que juega en el fútbol suizo, fue elegido la figura del partido por la prensa internacional. Con 25 años, tuvo al menos siete intervenciones de alto vuelo y evitó que el resultado fuera una goleada escandalosa.
El penal polémico: La decisión de Facundo Tello fue avalada por el VAR, pero generó discusión en las redes. El defensor Ricardo Adé aseguró tras el partido que “nunca tocó a Porteous”. Las imágenes mostraron un contacto mínimo. Tello, conocido por su personalidad, no dudó.
Los tambores haitianos: A pesar de la derrota, los cientos de hinchas haitianos presentes en Boston no dejaron de alentar ni un segundo. Con sus tambores y coros en criollo, lograron hacerse sentir en un estadio que parecía una fortaleza escocesa.
Lo que viene para ambos en el Grupo C
Con la victoria de Escocia y el empate entre Brasil y Marruecos, el Grupo C quedó muy parejo. Escocia lidera con 3 puntos, mientras que brasileños y marroquíes suman 1, y Haití cierra sin unidades.
Escocia enfrentará a Marruecos el próximo jueves 19 de junio en el Gillette Stadium de Boston. Una victoria los dejaría muy cerca de la clasificación.
Haití buscará su revancha ante Brasil el mismo jueves 19 de junio, también en Boston. Los caribeños necesitarán un milagro para sacarle puntos a la Canarinha, pero demostraron que pueden complicar.
Ficha del partido:
Resultado: Escocia 1 – Haití 0
Gol: John McGinn (26′, penal)
Amonestados: Ryan Porteous (30′), Scott McTominay (58′) y John Souttar (88′) en Escocia; Ricardo Adé (26′), Garissone Innocent (40′) y Jeppe Simonsen (90+2′) en Haití
Expulsados: No hubo
Árbitro: Facundo Tello (Argentina)
Estadio: Gillette Stadium, Foxborough, Boston, Massachusetts
Asistencia: 52.789 espectadores