Eloy Room se hizo gigante: el arquero de 37 años le robó el sueño a Ecuador y le dio a Curazao su primer punto en la historia

KANSAS CITY – El Arrowhead Stadium, con 68.598 almas expectantes bajo el cielo de Missouri, fue testigo de una de esas noches que el fútbol guarda para siempre en la memoria. Ecuador, que llegaba con la urgencia de sumar su primera victoria, se estrelló una y otra vez contra un muro de 37 años llamado Eloy Room. El 0 a 0 que firmó Curazao en su segundo partido mundialista no fue un empate cualquiera: fue la consagración de una nación que, después de 52 años de espera desde su única participación como Zaire en 1974, sumó su primer punto en la historia de los Mundiales.

El resultado, correspondiente a la segunda fecha del Grupo E, complicó seriamente las aspiraciones de la Tri, que quedó al borde de la eliminación con apenas un punto en dos partidos. Curazao, en cambio, alimenta una mínima esperanza de clasificación de cara a la última jornada.

28 disparos, 15 atajadas y un “Hombre Araña” bajo los tres palos

Ecuador salió con todo desde el primer minuto. La Tri, dirigida por Sebastián Beccacece, sabía que una victoria la dejaba con un pie en los octavos de final. Y el plan funcionó durante gran parte del partido: Ecuador dominó la posesión con un 75%, realizó 28 disparos y generó 5 ocasiones claras de gol. Pero enfrente tenía a un verdadero “Hombre Araña”.

Eloy Room, el arquero nacido en Países Bajos hace 37 años, se convirtió en el héroe de la noche. Realizó 15 atajadas, muchas de ellas de antología. La primera llegó a los 2 minutos, cuando le tapó un mano a mano a Enner Valencia. En el minuto 42, frustró a los delanteros ecuatorianos con una parada de reflejos rapidísima. Y en el minuto 66, realizó dos atajadas consecutivas en menos de 5 segundos, frustrando los remates a quemarropa de Valencia y Gonzalo Plata.

La estadística fue demoledora: Ecuador realizó 15 disparos al arco, y todos fueron detenidos por Room. El xG (goles esperados) de Ecuador fue de 3,06, mientras que el de Curazao apenas llegó a 0,48. Pero el fútbol, a veces, es caprichoso.

El sueño caribeño y el drama ecuatoriano

Cuando el árbitro chino Ma Ning pitó el final, los jugadores de Curazao cayeron al césped, abrazados, con las lágrimas corriendo por sus rostros. El entrenador Dick Advocaat, de 78 años, el técnico más veterano en la historia de los Mundiales, también se emocionó. Su equipo, que había sido goleado 7-1 por Alemania en el debut, había logrado lo impensado: su primer punto en la historia de los Mundiales.

Del otro lado, la desolación fue absoluta. Ecuador, que había perdido por la mínima ante Costa de Marfil en el estreno, sumó apenas un punto en dos partidos y quedó obligado a ganarle a Alemania en la última fecha para mantener vivas sus aspiraciones. La Tri, con un plantel que incluye a estrellas como Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán, no pudo con la muralla caribeña.

Las perlitas de la noche

Las 15 intervenciones de Eloy Room establecieron un récord para el torneo y se convirtieron en la actuación más destacada de un arquero en lo que va del Mundial.

Curazao se convirtió en el país más pequeño en sumar un punto en la historia de los Mundiales. La isla, con poco más de 150 mil habitantes, demostró que el tamaño no importa cuando hay corazón.

Eloy Room, nacido en Países Bajos, fue el verdugo de Ecuador. Su actuación fue tan descomunal que los medios lo apodaron el “Hombre Araña”.

Con este resultado, Alemania aseguró su clasificación a los octavos de final. Ecuador, en cambio, deberá hacerle frente a la poderosa Mannschaft en la última fecha para no despedirse del torneo.

Lo que viene para ambos en el Grupo E

Con este resultado, Alemania lidera el Grupo E con seis puntos, seguida de Costa de Marfil con tres. Ecuador y Curazao cierran la tabla con un punto cada uno.

Ecuador enfrentará a Alemania el próximo jueves 25 de junio en el MetLife Stadium de Nueva York. La Tri está obligada a ganar para mantener vivas sus esperanzas de clasificación.

Curazao se medirá ante Costa de Marfil el mismo jueves en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Los caribeños, que ya hicieron historia, buscarán dar otro golpe y soñar con la clasificación.

Ficha del partido

Resultado: Ecuador 0 – Curazao 0

Goles: No hubo

Figura del partido: Eloy Room (Curazao) – 15 atajadas, récord del torneo

Amonestados: Jordy Alcívar (Ecuador) y Leandro Bacuna (Curazao)

Expulsados: No hubo

Árbitro: Ma Ning (China)

Estadio: Arrowhead Stadium (Kansas City Stadium), Kansas City, Misuri

Asistencia: 68.598 espectadores