Marruecos sufre, remonta dos veces y asegura el segundo lugar del Grupo C con un triunfo agónico ante Haití
ATLANTA – El Mercedes-Benz Stadium, con 68 mil almas bajo el cielo de Georgia, fue testigo de una noche de sufrimiento y épica para Marruecos. Los Leones del Atlas, que ya tenían asegurada su clasificación a los dieciseisavos de final, necesitaban ganar para mantener vivas sus esperanzas de arrebatarle el primer lugar del Grupo C a Brasil. Y lo hicieron, pero no sin antes librar una batalla campal contra una Haití que, a pesar de estar eliminada, plantó resistencia hasta el final y estuvo cerca de arruinarle la fiesta a los africanos.
El 4 a 2 final no refleja el calvario que vivieron los de Mohamed Ouahbi durante gran parte del encuentro. Los caribeños, que no sumaron puntos en el torneo, se adelantaron en dos ocasiones y obligaron a Marruecos a remar contra la corriente. Pero la calidad individual de los Leones del Atlas se impuso a la garra haitiana, y los goles de Achraf Hakimi, Ismael Saibari, Soufiane Rahimi y Gessime Yassine sellaron una victoria que los deja como segundos del Grupo C, a la espera de su rival en los dieciseisavos de final.
Haití golpea primero y Marruecos reacciona con un autogol y un golazo
El partido arrancó con la peor noticia posible para Marruecos. Apenas a los 10 minutos, Josué Casimir controló en tres cuartos de campo y esperó la escalada de Duverne por la banda derecha para descargar. El lateral envió un centro preciso y Lenny Joseph, de taco, venció la resistencia de Yassine Bounou para establecer el 1 a 0. Fue el primer gol de Haití en el torneo, un baldazo de agua fría que silenció a la hinchada marroquí y encendió la ilusión de los pocos pero ruidosos aficionados caribeños presentes en Atlanta.
Marruecos, encendido, fue en busca del empate. Achraf Hakimi y Ayoub El Kaabi pusieron a prueba al arquero haitiano Placide, que respondió con una doble tapada monumental. La insistencia marroquí tuvo su recompensa en el minuto 39. Tras una jugada embarullada en el área, el balón le quedó servido a Achraf Hakimi en la línea de gol y el lateral del PSG no perdonó. Era el 1 a 1 y el primer tanto del capitán en el torneo.
El golazo de Isidor y el empate de Saibari antes del descanso
Pero la alegría marroquí duró apenas cuatro minutos. En el minuto 43, Duverne recuperó el balón en presión alta y asistió a Wilson Isidor, que desde fuera del área ensayó un disparo quirúrgico que se coló en el ángulo superior derecho de Bounou. Era el 2 a 1 y uno de los mejores goles del torneo hasta ese momento. La defensa marroquí, desordenada, no pudo hacer nada para evitar el golazo.
Pero Marruecos, fiel a su estilo, no se rindió. En el tiempo de descuento de la primera mitad, en el minuto 45+1, Hakimi se internó por la banda derecha hasta la línea final y conectó con Ismael Saibari, que cruzó su remate para establecer el 2 a 2 con el que se fueron al descanso. El primer tiempo terminó con un empate que reflejaba la locura de un partido que ya era historia para Haití.
Rahimi y Yassine sentencian la historia en el complemento
El segundo tiempo fue una montaña rusa de emociones. Haití, que no se conformó con el empate, siguió atacando y generó peligro. Bono, el arquero marroquí, se convirtió en figura con una atajada espectacular a Duckens Nazon en el tiempo de descuento, que los periodistas calificaron como una de las paradas del Mundial.
La sentencia llegó a los 78 minutos, cuando Soufiane Rahimi capturó un rebote en el área tras un centro y esquinó su remate sobre el palo izquierdo de Placide. Era el 3 a 2 y el primer gol de Rahimi en el torneo. El tanto fue un baldazo de agua fría para Haití, que había luchado hasta el final.
El broche de oro llegó a los 89 minutos, cuando Rahimi recuperó la pelota en ataque y asistió a Gessime Yassine, que decretó el 4 a 2 definitivo. El gol fue revisado por el VAR antes de ser convalidado, pero la alegría marroquí no se hizo esperar.
El adiós de Haití y la clasificación marroquí
Con este resultado, Marruecos sumó su segunda victoria en el torneo y se aseguró el segundo lugar del Grupo C con siete puntos, empatado con Brasil pero con peor diferencia de gol. Los Leones del Atlas, que habían comenzado el torneo con un empate ante Brasil y una victoria ante Escocia, cerraron la fase de grupos con una imagen de autoridad, aunque no sin sufrir.
Haití, en cambio, se despidió del torneo con una campaña para el olvido: tres derrotas, cero puntos y una diferencia de gol de -8. Pero la imagen que dejó fue la de un equipo que compitió, que no se achicó ante los gigantes y que marcó su primer gol en el torneo después de 52 años.
Las perlitas de la noche
Los caribeños marcaron su primer gol en el torneo después de 52 años de ausencia. Lenny Joseph, con un taco de lujo, abrió el marcador y desató la locura entre los pocos pero ruidosos hinchas haitianos.
El mediapunta marroquí, que ya había asistido a Saibari en el partido ante Brasil, volvió a hacerlo en este encuentro. Se convirtió en el segundo jugador africano en la historia en dar dos asistencias en un mismo Mundial, después de Henri Camara con Senegal en 2002.
El arquero marroquí, que había cometido un autogol en el primer tiempo, se redimió con una atajada espectacular a Duckens Nazon en el tiempo de descuento. Una de las paradas del torneo, según los periodistas.
El delantero haitiano, que milita en el fútbol francés, anotó uno de los mejores goles del torneo con un disparo desde fuera del área que se coló en el ángulo superior derecho de Bounou.
Lo que viene para Marruecos en los dieciseisavos
Con este resultado, Marruecos aseguró el segundo lugar del Grupo C y enfrentará en los dieciseisavos de final al líder del Grupo F, que saldrá del duelo entre Países Bajos y Túnez. Los Leones del Atlas, que demostraron una capacidad de reacción envidiable, llegan con la moral por las nubes a la fase eliminatoria.
Ficha del partido
Resultado: Marruecos 4 – Haití 2
Goles: Lenny Joseph (10′), Wilson Isidor (43′) para Haití; Achraf Hakimi (39′), Ismael Saibari (45+1′), Soufiane Rahimi (78′), Gessime Yassine (89′) para Marruecos
Autogol: Yassine Bounou (10′) para Haití
Figura del partido: Brahim Díaz (Marruecos) – Dos asistencias y un despliegue impecable
Amonestados: Josué Casimir (90+3′) en Haití
Expulsados: No hubo
Árbitro: Sin confirmar
Estadio: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta Stadium), Atlanta, Georgia
Asistencia: 68.000 espectadores (aproximado)