Empate con sabor a clasificación: Japón y Suecia se reparten un punto y los dos avanzan en Dallas
DALLAS – El AT&T Stadium, con 70.137 almas bajo el techo del gigante de Arlington, fue testigo de un partido de ajedrez que terminó con un final feliz para ambos. Japón y Suecia empataron 1 a 1 en el cierre del Grupo F del Mundial 2026, un resultado que les permitió a ambos sellar su boleto a los dieciseisavos de final. Daizen Maeda abrió el marcador para los Samuráis Azules a los 56 minutos, pero Anthony Elanga respondió apenas seis minutos después para los suecos, en un partido que tuvo un primer tiempo para el olvido y un complemento con más emociones.
El empate dejó a Japón como segundo del Grupo F con cinco puntos, detrás de Países Bajos. Los asiáticos enfrentarán en los dieciseisavos de final a nada menos que Brasil, el próximo lunes en Houston. Suecia, en cambio, se clasificó como uno de los mejores terceros con cuatro puntos, y deberá esperar para conocer a su rival en la siguiente ronda.
Un primer tiempo de estudio y pocas emociones
El partido arrancó con un ritmo cauteloso. Ambas selecciones, que llegaban con la clasificación encarrilada, se midieron sin arriesgar demasiado. La primera oportunidad clara llegó para Suecia con un disparo de Alexander Bernhardsson que el arquero Zion Suzuki atrapó sin problemas. Japón respondió con un remate de Keito Nakamura que obligó a lucirse al arquero Jacob Widell Zetterström.
La parte negativa de la primera mitad fue la lesión del defensor sueco Isak Hien, que tuvo que abandonar el campo en el minuto 36 tras caer al suelo sin que nadie lo tocara. Fue reemplazado por Lucas Bergvall. El primer tiempo terminó sin goles y con la sensación de que ambos equipos estaban más preocupados por no perder que por ganar.
La explosión en el complemento
En el segundo tiempo, Japón salió con otra actitud. Los Samuráis Azules se adueñaron del partido y comenzaron a generar peligro constante. La apertura del marcador llegó a los 56 minutos, cuando Ritsu Doan filtró un pase magistral para Daizen Maeda, que controló con la izquierda dentro del área y definió con un remate cruzado ante la salida de Zetterström. Era el 1 a 0 y el séptimo gol de Japón en el torneo, la mayor cantidad de goles anotados por el país en una sola Copa del Mundo.
Pero la alegría nipona duró apenas seis minutos. En el minuto 62, Anthony Elanga recibió un pase de Viktor Gyökeres, se acomodó y sacó un impresionante disparo cruzado con su pierna izquierda que venció a Suzuki. Era el 1 a 1 y el segundo gol del delantero del Newcastle en el torneo. El empate reabrió el partido y generó incertidumbre sobre el futuro de ambos en el Grupo F.
El muro Suzuki y el sufrimiento final
Con el empate, Suecia se vino arriba y tuvo la oportunidad de ganar el partido en los minutos finales. Alexander Isak, el delantero del Newcastle, tuvo un cabezazo en el tiempo de descuento que el arquero japonés Zion Suzuki desvió al travesaño con una intervención espectacular. Elanga también tuvo otra chance en el área, pero Suzuki volvió a aparecer para mantener el empate.
El arquero japonés fue la figura del partido en el tramo final, con dos atajadas clave que evitaron la derrota de su equipo. Japón, que había comenzado el complemento como dominador, terminó replegado en su campo, defendiendo el empate que le aseguraba la clasificación.
Las perlitas de la noche
Con el gol de Maeda, Japón llegó a los siete tantos en el torneo, la mayor cantidad de goles anotados por el país en una sola Copa del Mundo, superando los seis que marcaron en Rusia 2018.
Los Samuráis Azules avanzaron a la fase eliminatoria por tercera Copa del Mundo consecutiva y por quinta vez en sus últimas siete participaciones.
Los suecos llegaron a la fase eliminatoria por cuarta vez consecutiva desde que se clasificaron en 1994.
El AT&T Stadium registró un lleno total con 70.137 espectadores, que disfrutaron de un partido con un primer tiempo espeso pero un complemento lleno de emociones.
Los suecos, que habían comenzado el torneo con una goleada 5-1 ante Túnez pero cayeron 5-1 ante Países Bajos, se clasificaron como uno de los mejores terceros con cuatro puntos.
Lo que viene para ambos en los dieciseisavos
Con este resultado, Japón aseguró el segundo lugar del Grupo F con cinco puntos. Los Samuráis Azules enfrentarán en los dieciseisavos de final a Brasil, el próximo lunes en Houston. Suecia, en cambio, se clasificó como uno de los mejores terceros y deberá esperar a conocer a su rival en la siguiente ronda.
Ficha del partido
Resultado: Japón 1 – Suecia 1
Goles: Daizen Maeda (56′) para Japón; Anthony Elanga (62′) para Suecia
Amonestados: Viktor Gyökeres (84′) en Suecia; Taniguchi (77′) en Japón
Expulsados: No hubo
Figura del partido: Zion Suzuki (Japón) – Atajadas clave en los minutos finales que evitaron la derrota
Árbitro: Por confirmar
Estadio: AT&T Stadium (Dallas Stadium), Arlington, Texas
Asistencia: 70.137 espectadores