Casi 250 millones de niños perdieron clases en 2024 debido al clima extremo
Al menos 242 millones de niños en 85 países vieron interrumpida su educación en 2024 debido a olas de calor, ciclones, inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos, según un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) publicado el viernes 24 de enero de 2025.
Unicef señaló que esto equivale a uno de cada siete niños en edad escolar en todo el mundo que fueron privados de asistir a clases en algún momento de 2024 debido a los peligros climáticos.
El informe también detalló cómo algunos países vieron cientos de sus escuelas destruidas por el clima, con las naciones de bajos ingresos en Asia y África subsahariana siendo especialmente afectadas.
Sin embargo, otras regiones no quedaron exentas de estos eventos extremos, ya que las lluvias torrenciales e inundaciones en Italia a finales de año interrumpieron la educación de más de 900.000 niños. Miles de estudiantes también vieron suspendidas sus clases tras las catastróficas inundaciones en España.
Mientras el sur de Europa enfrentaba inundaciones mortales y Asia y África lidiaban con inundaciones y ciclones, Unicef indicó que las olas de calor fueron “el principal peligro climático que cerró escuelas el año pasado”, en el que la Tierra registró su año más caluroso de la historia.
Más de 118 millones de niños vieron interrumpida su educación solo en abril, dijo Unicef, cuando grandes zonas del Medio Oriente y Asia, desde Gaza en el oeste hasta Filipinas en el sureste, experimentaron una ola de calor abrasadora que se prolongó durante semanas con temperaturas que superaron los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
“La infancia es especialmente vulnerable a los impactos de las crisis climáticas, incluyendo olas de calor más intensas y frecuentes, tormentas, sequías e inundaciones”, dijo la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, en un comunicado. “El cuerpo de los niños es particularmente sensible: se calientan más rápido, sudan de manera menos eficiente y se enfrían más lentamente que los adultos. No pueden concentrarse en aulas que no brindan alivio del calor sofocante, ni pueden asistir a la escuela si los caminos están inundados o si las escuelas han sido arrasadas.”
Aproximadamente el 74% de los niños afectados en 2024 vivían en países de ingresos medios y bajos, lo que demuestra cómo los extremos climáticos continúan teniendo un impacto devastador en las naciones más pobres. En abril, las inundaciones destruyeron más de 400 escuelas en Pakistán. En Afganistán, las olas de calor seguidas de graves inundaciones arrasaron más de 110 escuelas en mayo, según Unicef.
Meses de sequía en el sur de África, agravados por el fenómeno climático de El Niño, pusieron en peligro la educación y el futuro de millones de niños.
Y las crisis no mostraron signos de disminuir. El territorio francés de Mayotte, en el océano Índico frente a África, quedó devastado por el ciclón Chido en diciembre y nuevamente golpeado por la tormenta tropical Dikeledi este mes, dejando a los niños fuera de la escuela durante seis semanas.
El ciclón Chido también destruyó más de 330 escuelas y tres departamentos regionales de educación en Mozambique, en el continente africano, donde el acceso a la educación ya es un problema grave.
Unicef advirtió que las escuelas y los sistemas educativos del mundo “están en gran medida mal preparados” para enfrentar los efectos del clima extremo. (AP)
Vía Sunstar