Haaland se hizo gigante: doblete y debut soñado para Noruega ante un Irak que peleó pero no pudo

BOSTON – El Gillette Stadium fue testigo de un regreso triunfal. Noruega, después de 28 años de ausencia en la máxima cita del fútbol mundial, volvió con todo y se impuso por 4 a 1 ante Irak en el debut del Grupo I. La figura fue, como no podía ser de otra manera, Erling Haaland. El delantero del Manchester City firmó un doblete, una asistencia y una noche para el recuerdo en su bautismo mundialista. Pero Irak, que regresaba a un Mundial después de 40 años, no se achicó, empató el partido de manera transitoria y le plantó pelea a los nórdicos durante varios pasajes del encuentro.

El resultado, sumado al triunfo de Francia por 3 a 1 sobre Senegal, coloca a Noruega y a los galos como líderes del Grupo I con tres puntos, igualados en diferencia de gol. Irak y Senegal, en cambio, cierran la tabla sin unidades.

Un arranque con todo y el primer grito de Haaland

El partido arrancó con un ritmo alto. Noruega, con su estrella como estandarte, buscó imponer condiciones desde el primer minuto. Irak, por su parte, no se achicó y hasta tuvo una chance clarísima a los 13 minutos, cuando Ali Al-Hamadi aprovechó un error defensivo y estuvo a punto de abrir el marcador.

Pero la apertura del marcador llegó del lado nórdico. A los 29 minutos, David Møller Wolfe desbordó por izquierda y mandó un centro raso al área. Haaland apareció en el corazón del área y, con la pierna izquierda, conectó para poner el 1 a 0. Era el primer gol en la historia de los Mundiales para el “Androide”, y no iba a ser el único.

Irak no se rinde: el cabezazo de Hussein y el empate transitorio

Lejos de desmoronarse, Irak reaccionó de inmediato. Los dirigidos por Graham Arnold no se guardaron nada y fueron a buscar el empate. La recompensa llegó a los 39 minutos. Amir Al-Ammari avanzó por el costado y envió un centro preciso al área. Aymen Hussein, el experimentado delantero iraquí, se elevó entre los defensores y conectó un cabezazo imparable que venció al arquero Ørjan Nyland. Era el 1 a 1 y el delirio de la hinchada asiática, que había viajado en masa a Boston, se hizo sentir en el Gillette Stadium.

El blooper que cambió la historia

El partido estaba empatado y Irak, con la moral por las nubes, buscaba dar el golpe. Pero el fútbol, a veces, tiene estas cosas. A los 42 minutos, en una jugada sin aparente peligro, el defensor Zaid Tahseen cedió hacia atrás para su arquero, Jalal Hassan. Hassan dudó al recibir la pelota y, cuando quiso despejar, ya era tarde. Haaland, que había corrido a presionar como un obsesivo, le tapó el despeje y el balón terminó dentro del arco. Era el 2 a 1 y un baldazo de agua fría para los iraquíes, que habían hecho méritos para irse al descanso con el empate.

Irak no se rindió y tuvo dos chances clarísimas en el último minuto del primer tiempo para empatar. Primero, Ali Al-Hamadi quedó solo frente al arquero tras una buena corrida, pero definió de manera deficiente. Del córner forzado llegó otra chance, con un disparo de Akam Hashim que pasó besando el travesaño. El primer tiempo terminó 2 a 1, pero Irak se fue con la sensación de que pudo haber sido diferente.

Un segundo tiempo de trámite y la sentencia nórdica

En el complemento, el partido bajó la intensidad. Noruega, con la ventaja en el marcador, se dedicó a controlar el juego y esperar su oportunidad. Irak intentó con empuje y corazón, pero le faltó claridad en los últimos metros. Los cambios no terminaron de dar resultado y la defensa nórdica, liderada por Kristoffer Ajer y Leo Østigård, se mostró sólida.

La sentencia llegó a los 76 minutos. Martin Ødegaard, el capitán y cerebro del equipo, puso un centro perfecto desde la derecha y Østigård, que había ingresado minutos antes, conectó un cabezazo certero para poner el 3 a 1. Irak ya no tenía resto físico ni anímico para reaccionar.

En tiempo de descuento, un desafortunado despeje de Aymen Hussein, que rebotó en Kristian Thorstvedt, terminó en el fondo del arco para sentenciar el 4 a 1 definitivo. El gol fue acreditado como autogol de Amir Al-Ammari, aunque la confusión reinó por unos segundos. Poco importaba: Noruega ya había hecho la tarea.

Las perlitas de la noche

El regreso de Noruega a un Mundial después de 28 años fue todo un éxito. La última vez que los nórdicos habían pisado una fase final fue en Francia 1998, y su última victoria en el torneo databa de aquella edición. Con este triunfo, los Vikingos rompieron una sequía de casi tres décadas sin festejar en la máxima cita.

Erling Haaland no solo anotó un doblete en su debut mundialista, sino que también regaló una asistencia y fue una pesadilla constante para la defensa iraquí. Su segundo gol, producto de una presión inteligente sobre el arquero Hassan, quedará grabado como uno de los bloopers más insólitos del torneo.

Del lado iraquí, el gol de Aymen Hussein fue histórico. El delantero, que milita en el fútbol egipcio, anotó el primer tanto de Irak en un Mundial desde 1986, cuando los asiáticos participaron por última vez en el torneo. A pesar de la derrota, Hussein fue el más peligroso de su equipo y su cabezazo fue una obra de arte.

El Gillette Stadium, con capacidad para 65.000 espectadores, lució un lleno total. La comunidad iraquí en Boston respondió masivamente, mientras que los noruegos, aunque menos numerosos, hicieron sentir su apoyo con banderas y cánticos.

Lo que viene para ambos en el Grupo I

Con esta victoria, Noruega suma tres puntos y se coloca líder del Grupo I junto a Francia, que también ganó 3 a 1 ante Senegal. Irak, en cambio, cierra la tabla sin unidades junto a los Leones de Teranga.

Noruega enfrentará a Senegal el próximo lunes 22 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los Vikingos buscarán su segunda victoria para encaminar la clasificación a octavos de final.

Irak se medirá ante Francia el mismo lunes en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Los asiáticos, que demostraron que pueden competir, están obligados a sumar para mantener vivas sus esperanzas.

Ficha del partido

Resultado: Irak 1 – Noruega 4

Goles: Aymen Hussein (39′) para Irak; Erling Haaland (29′ y 42′), Leo Østigård (76′), Amir Al-Ammari (90+6′, en contra) para Noruega

Amonestados: Zaid Tahseen (40′ ST) por conducta antideportiva en Irak

Expulsados: No hubo

Árbitro: Pierre Ghislain Atcho

Estadio: Gillette Stadium (Estadio Boston), Foxborough, Massachusetts

Asistencia: 65.000 espectadores (llenazo total)