Austria regresa 28 años después y sufre para doblegar a una debutante Jordania que escribió su propia historia
SANTA CLARA – El Levi’s Stadium, con su imponente fachada de vidrio y acero en el corazón de Silicon Valley, fue testigo de una noche de contrastes. Austria, que volvía a una Copa del Mundo 28 años después de su última aparición en Francia 1998, cumplió con el guion pero con muchos más apuros de los previstos. Venció por 3 a 1 a una Jordania que, en su debut absoluto en la máxima cita del fútbol mundial, no solo compitió de igual a igual, sino que escribió una página dorada en su historia con un gol que quedará grabado para siempre en la memoria de su pueblo.
El partido, correspondiente a la primera fecha del Grupo J, tuvo un desarrollo intenso y vibrante. Austria dominó la posesión pero sufrió los embates de un equipo jordano que, liderado por la velocidad de Mousa Al-Tamari y la juventud de Odeh Fakhoury, plantó un partido físico y valiente. El resultado, que coloca a Austria como escolta de Argentina (que venció 3-0 a Argelia) en el grupo, no refleja el calvario que vivieron los de Ralf Rangnick durante gran parte del encuentro. El árbitro del partido fue el mauritano Dahane Beida, y la asistencia fue de 68.500 espectadores, con un lleno total en el estadio de los San Francisco 49ers.
El golpe de Schmid y la resistencia jordana
El partido arrancó con un ritmo endiablado. Jordania, lejos de achicarse ante su debut mundialista, salió a morder. Apenas a los 2 minutos, Ehsan Haddad tuvo la primera ocasión clara con un remate que se fue al lateral de la red. Y a los 17, el joven Odeh Fakhoury, de apenas 21 años, obligó a lucirse al arquero austriaco Alexander Schlager con un potente disparo desde la frontal del área.
Austria, que había monopolizado la posesión, no lograba generar peligro. Pero en su primer tiro a puerta, encontró el gol. A los 21 minutos, el centrocampista Romano Schmid recibió un pase de Xaver Schlager fuera del área y, con un espectacular derechazo desde la medialuna, colocó el balón en la escuadra izquierda de Yazeed Abulaila. Era el 1 a 0 y la primera alegría austriaca en un Mundial desde 1998.
Pero la alegría duró poco. Jordania, lejos de desmoronarse, fue en busca del empate. A los 22 minutos, Ali Olwan conectó un cabezazo que se estrelló en el larguero. Sobre el final de la primera mitad, el mismo Olwan volvió a probar a Schlager, pero el arquero austriaco respondió con una atajada monumental. El primer tiempo terminó 1 a 0, pero el marcador fue un espejismo: Jordania había sido un rival más que digno.
El gol histórico de Olwan y la noche que cambió todo
En el segundo tiempo, Jordania salió con la misma intensidad. A los 50 minutos, en una jugada de manual, el capitán Ali Olwan aprovechó una pérdida de Xaver Schlager, encaró por izquierda, se metió en el área y sacó un remate que primero golpeó el palo izquierdo y luego se metió en la red. Era el 1 a 1 y, con ese gol, Olwan escribió su nombre en la historia: el primer gol de Jordania en la historia de los Mundiales. La hinchada jordana, que había viajado en masa a Santa Clara, estalló en una celebración que se sintió en cada rincón del Levi’s Stadium.
El empate generó nerviosismo en Austria. Ralf Rangnick movió el banco y, nada más concluir el descanso, metió a Marko Arnautovic en busca de mayor peso ofensivo. El veterano delantero, de 37 años, entró con la misión de cambiar la historia. A los 67 minutos, Arnautovic parecía haber marcado el segundo tras un córner, pero el VAR anuló el gol por una mano de Stefan Posch en la jugada previa. Jordania, que no se rendía, volvió a probar a Schlager a los 55 minutos con otro remate de Olwan.
El autogol y el penal agónico que sellaron el triunfo
Pero la experiencia terminó siendo decisiva. A los 76 minutos, en un saque de esquina ejecutado por Marcel Sabitzer desde la izquierda, el balón rebotó en el defensor jordano Yazan Al Arab y se metió en su propia portería. Era el 2 a 1 y un baldazo de agua fría para los asiáticos, que habían hecho méritos para irse con algo más.
Jordania no bajó los brazos. El técnico Jamal Sellami movió el banco y metió a jugadores ofensivos en busca del empate. Pero la sentencia llegó en el tiempo de descuento. A los 90+2 minutos, Arnautovic falló una chance clarísima frente al arquero. Sin embargo, en el minuto 90+12, el árbitro cobró un penal a favor de Austria. Marko Arnautovic, con una categoría impropia para un jugador de 37 años, tomó la pelota y la colocó en el fondo del arco para poner el 3 a 1 definitivo. El veterano delantero, que había sido el héroe fallido minutos antes, se redimió con la frialdad de los elegidos.
Las perlitas de la noche
El regreso de Austria a la Copa del Mundo 28 años después de su última participación en Francia 1998 fue todo un éxito. Con esta victoria, los austriacos consiguieron su primer triunfo en el torneo desde Italia 1990, cuando superaron a Estados Unidos en el último duelo de la fase de grupos. Una sequía de 36 años que quedó atrás.
Jordania disputó su primer partido en la historia de los Mundiales. Y no solo compitió, sino que marcó su primer gol gracias a Ali Olwan, que se convirtió en el primer jugador jordano en anotar en una fase final. El delantero, de 26 años, fue el más peligroso de su equipo y una pesadilla constante para la defensa austriaca.
Jordania, que llegó al torneo con la ilusión de emular a Senegal 2002, fue un rival más que digno. Con jugadores como Mousa Al-Tamari, del Stade Rennes, y el joven Odeh Fakhoury, los asiáticos plantaron un partido físico y valiente que puso en aprietos a los europeos durante gran parte del encuentro.
El técnico austriaco Ralf Rangnick, conocido por su fútbol de presión, tuvo que recurrir a la experiencia de su veterano delantero para desbloquear un partido que se le había complicado. Arnautovic, con 37 años, fue el salvador de una Austria que sufrió más de la cuenta.
El Levi’s Stadium, con capacidad para 68.500 espectadores, lució un lleno total. La comunidad jordana en California respondió masivamente, mientras que los austriacos, aunque menos numerosos, hicieron sentir su apoyo con banderas y cánticos.
Lo que viene para ambos en el Grupo J
Con esta victoria, Austria suma tres puntos y se coloca como escolta de Argentina en el Grupo J. Jordania, a pesar de la derrota, demostró que no será un rival fácil para nadie.
Austria enfrentará a Argentina el próximo lunes 22 de junio en el AT&T Stadium de Dallas. Un duelo de líderes que promete ser vibrante y podría definir al primer clasificado del grupo.
Jordania se medirá ante Argelia el mismo lunes en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Los jordanos, que ya hicieron historia con su primer gol en Mundiales, buscarán sumar sus primeros puntos para mantener vivas sus esperanzas.
Ficha del partido
Resultado: Austria 3 – Jordania 1
Goles: Romano Schmid (21′) para Austria; Ali Olwan (50′) para Jordania; Yazan Al Arab (76′, en contra) para Austria; Marko Arnautovic (90+12′, penal) para Austria
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Árbitro: Dahane Beida (Mauritania)
Estadio: Levi’s Stadium (San Francisco Bay Area Stadium), Santa Clara, California
Asistencia: 68.500 espectadores (llenazo total)