Inglaterra sufre pero vence a Croacia con un doblete de Kane en Dallas
DALLAS – El AT&T Stadium, el gigante de Arlington que suele rugir con el fútbol americano, fue testigo de un espectáculo digno de las grandes noches mundialistas. Inglaterra y Croacia protagonizaron un partidazo de ida y vuelta, con cinco goles en el primer tiempo y una intensidad que mantuvo al borde del asiento a los más de 80 mil espectadores presentes. Los Tres Leones, dirigidos por Thomas Tuchel, terminaron imponiéndose por 4 a 2 en el debut del Grupo L, con un doblete de Harry Kane que lo consagró como el máximo goleador histórico de Inglaterra en Mundiales, igualando a Gary Lineker con 10 tantos.
El encuentro fue una montaña rusa de emociones. Inglaterra se adelantó en dos ocasiones, Croacia empató las dos veces, y recién en el segundo tiempo los ingleses lograron despegarse definitivamente gracias a la velocidad de Jude Bellingham y la frialdad de Marcus Rashford. Con este resultado, Inglaterra se coloca como líder del Grupo L, mientras que Croacia, que llegó con la ilusión de repetir la hazaña de 2018 cuando eliminó a los ingleses en semifinales, cierra la tabla sin puntos junto a Panamá.
Kane, de la frustración al gol, y la resistencia croata
El partido arrancó con un ritmo frenético. Inglaterra, fiel al estilo de Tuchel, presionó alto desde el primer minuto. La estrategia dio frutos a los 12 minutos, cuando el árbitro francés Clément Turpin sancionó un penal por una infracción de Luka Modric sobre Noni Madueke. Harry Kane tomó la pelota, pero su primer disparo fue atajado por Dominik Livakovic. Sin embargo, el VAR detectó que el arquero croata se había adelantado, y el penal tuvo que repetirse. En el segundo intento, Kane no falló y puso el 1 a 0.
Croacia no se desmoronó. Con la experiencia de Modric y la velocidad de sus jóvenes, los ajedrezados encontraron el empate a los 36 minutos. Petar Sucic asistió a Martin Baturina, quien sacó un disparo potente desde la frontal del área que venció a Jordan Pickford.
Inglaterra respondió rápido. A los 42 minutos, Declan Rice ejecutó un córner y Harry Kane conectó un cabezazo impecable para poner el 2 a 1. Pero Croacia, fiel a su historia de lucha, no se rindió. En el quinto minuto de descuento, Ivan Perisic asistió a Petar Musa, que apareció sin marca en el área chica para establecer el 2 a 2 con el que se fueron al descanso.
Bellingham y Rashford sentencian en un segundo tiempo de dominio inglés
En el complemento, Inglaterra salió con otra actitud. Tuchel arengó a sus jugadores en el vestuario y el equipo respondió de inmediato. Apenas a los 47 minutos, Jude Bellingham recibió un pase largo de Elliot Anderson, condujo hasta el área y sacó un disparo potente que se coló en el arco de Livakovic. Era el 3 a 2 y el estadio explotó.
A partir de ahí, Inglaterra dominó el partido. Livakovic, el arquero croata, se convirtió en figura con varias atajadas que evitaron una goleada mayor. Pero a los 85 minutos, Marcus Rashford, que había ingresado minutos antes, recibió un pase y con un remate cruzado y colocado selló el 4 a 2 definitivo. Croacia ya no tuvo fuerzas para reaccionar.
Las perlitas de la noche
Con su doblete, el capitán inglés Harry Kane llegó a los 10 goles en Copas del Mundo, igualando a Gary Lineker como el máximo artillero histórico de Inglaterra en el torneo. Además, se convirtió en el jugador con más goles de penal en la historia de los Mundiales, con cinco conversiones, superando a Lionel Messi.
El penal de Kane fue una montaña rusa. Primero atajado, luego repetido por adelantamiento de Livakovic, y finalmente convertido. Una rareza que quedará en la memoria.
El técnico alemán Thomas Tuchel, que asumió el cargo tras la salida de Gareth Southgate, tuvo un debut soñado. Su equipo mostró una pegada letal y una capacidad de reacción que ilusiona a los hinchas ingleses.
A pesar de los cuatro goles, el arquero croata Dominik Livakovic fue una de las figuras del partido. Realizó varias atajadas espectaculares que evitaron que el marcador fuera aún más abultado.
Con este resultado, Inglaterra lidera la zona con tres puntos, mientras que Croacia, Ghana y Panamá aún tienen todo por definir.
Lo que viene para ambos en el Grupo L
Con esta victoria, Inglaterra suma tres puntos y se coloca como líder del Grupo L. Croacia, en cambio, deberá recomponerse rápido si no quiere quedar eliminada.
Inglaterra enfrentará a Ghana el próximo martes 23 de junio en el Gillette Stadium de Boston. Los Tres Leones buscarán su segunda victoria para encaminar la clasificación a octavos de final.
Croacia se medirá ante Panamá el mismo martes en el Toronto Stadium. Los ajedrezados, que demostraron que pueden competir, están obligados a sumar para mantener vivas sus esperanzas.
Ficha del partido
Resultado: Inglaterra 4 – Croacia 2
Goles: Harry Kane (12′, penal, y 42′), Jude Bellingham (47′), Marcus Rashford (85′) para Inglaterra; Martin Baturina (36′), Petar Musa (45+5′) para Croacia
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Árbitro: Clément Turpin (Francia)
Estadio: AT&T Stadium (Dallas Stadium), Arlington, Texas
Asistencia: 80.000 espectadores (aproximado)