Estados Unidos se clasifica a octavos con un triunfo sólido ante Australia en Seattle
SEATTLE – El Lumen Field, con cerca de 66 mil almas teñidas de rojo, blanco y azul, fue testigo de una nueva demostración de autoridad del equipo anfitrión. Estados Unidos, dirigido por Mauricio Pochettino, venció 2 a 0 a Australia en la segunda fecha del Grupo D y se convirtió en el segundo equipo del torneo en asegurar su pase a los dieciseisavos de final, después de México. Un gol en contra de Cameron Burgess y un tanto de cabeza de Alex Freeman en la primera mitad sellaron una victoria que confirma el excelente momento de las Barras y las Estrellas.
El partido, disputado el viernes 19 de junio, tuvo un dueño claro desde el inicio. A pesar de la sensible baja de Christian Pulisic, quien arrastra molestias en un gemelo, el equipo de Pochettino mostró una versatilidad y profundidad de plantilla que ilusiona a sus hinchas. La victoria, sumada al brillante 4-1 ante Paraguay en el debut, deja a los estadounidenses como líderes indiscutibles del grupo con seis puntos.
Un gol en contra tempranero y un primer tiempo de dominio local
La tónica del partido se estableció antes del cuarto de hora. A los 11 minutos, Folarin Balogun, héroe del partido inaugural con un doblete, desbordó por la banda izquierda y envió un centro raso al área. El delantero Ricardo Pepi, que ocupó el lugar de Pulisic, no logró conectar, pero el balón impactó en el defensor australiano Cameron Burgess, que desvió el esférico hacia su propio arco. El 1 a 0 fue un baldazo de agua fría para los Socceroos y un combustible anímico para los locales, que no bajaron la intensidad.
La segunda daga llegó antes del descanso. En el minuto 42, un centro de Sergiño Dest fue desviado y, tras un rebote en el área, Alex Freeman, el jugador más joven del plantel con 21 años, apareció para conectar un cabezazo certero. El gol fue inicialmente anulado por una posición adelantada, pero el VAR intervino para revisar la jugada y terminó convalidando el tanto. Con el 2 a 0, Estados Unidos se fue al descanso con el partido prácticamente resuelto y el pase a la siguiente ronda en el bolsillo.
Un complemento de trámite y la resistencia australiana
En el segundo tiempo, Australia, dirigida por Tony Popovic, intentó reaccionar. El entrenador realizó un triple cambio al inicio del complemento, pero los Socceroos nunca lograron inquietar seriamente el arco defendido por Matt Freese. La mejor oportunidad para los oceánicos llegó a los 86 minutos, cuando Jason Geria disparó dentro del área en una acción caótica, pero la defensa estadounidense despejó sin mayores problemas.
En el otro extremo, Estados Unidos pudo haber ampliado la ventaja. Balogun, en una jugada mano a mano, desperdició una ocasión clarísima para sumar su tercer tanto en el torneo. El partido se cerró con una serie de amonestaciones que reflejaron la tensión de los últimos minutos. Estados Unidos tuvo cuatro tarjetas amarillas (Robinson, Balogun, Richards y, curiosamente, el árbitro Zwayer tuvo que detener el juego por un problema físico antes de amonestar a Richards), y Australia otras cuatro (Bos, Circati, Souttar e Italiano).
Las perlitas de la noche
La baja de Pulisic no se sintió: La ausencia de la estrella del equipo no fue un obstáculo. El equipo de Pochettino demostró una profundidad de banquillo envidiable, con jugadores como Ricardo Pepi y el joven Alex Freeman respondiendo de manera brillante.
El hijo de una leyenda de la NFL: Alex Freeman, autor del segundo gol, es hijo del exreceptor abierto de la NFL, Antonio Freeman, campeón del Super Bowl con los Green Bay Packers. El joven defensor de 21 años anotó su primer gol en una Copa del Mundo y se convirtió en el héroe inesperado de la noche.
El dato del argentino: El segundo gol de Estados Unidos lo marcó Alex Freeman, quien, además de ser hijo del campeón del Super Bowl Antonio Freeman, tiene sangre argentina por parte de su madre. Un dato de color que conecta aún más al equipo de Pochettino con el país del técnico.
Clasificación exprés: Con esta victoria, Estados Unidos aseguró su lugar en la nueva ronda de 32 equipos con una fecha de anticipación, igualando el hito que México logró horas antes.
El dato histórico: Es la primera vez que Estados Unidos clasifica a la fase eliminatoria de un Mundial después de solo dos partidos. En el Mundial de 1994, cuando también fueron anfitriones, avanzaron como uno de los mejores terceros.
El factor Pochettino: El entrenador argentino sigue demostrando que su llegada al banquillo estadounidense fue un acierto. Su equipo muestra un juego dinámico, ofensivo y con una solidez defensiva que lo convierte en un serio candidato.
El estadio y el ambiente: El Lumen Field de Seattle, con su característico techo que amplifica el sonido, vibró con cada ataque local. La asistencia fue de 66.925 espectadores, que disfrutaron de una noche perfecta para el fútbol.
Lo que viene para ambos en el Grupo D
Con este resultado, Estados Unidos lidera el Grupo D con seis puntos y ya está clasificado. Australia, con tres puntos, deberá definir su futuro en la última jornada.
Estados Unidos 🇺🇸: Enfrentará a Turquía el próximo miércoles 24 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles, un partido sin presión que le permitirá dosificar esfuerzos y mantener el ritmo.
Australia 🇦🇺: Se medirá ante Paraguay el mismo miércoles en el San Francisco Bay Area Stadium. Los Socceroos, que necesitan sumar para asegurar su pase como uno de los mejores terceros, están obligados a ganar.
Ficha del partido
Resultado: Estados Unidos 2 – Australia 0
Goles: Cameron Burgess (11′, en contra) y Alex Freeman (42′) para Estados Unidos
Amonestados:
- Estados Unidos: Antonee Robinson (m.56), Folarin Balogun (m.89), Chris Richards (m.93)
- Australia: Jordan Bos (m.16), Alessandro Circati (m.32), Harry Souttar (m.89), Jacob Italiano (m.89)
Expulsados: No hubo
Árbitro: Felix Zwayer (Alemania)
Estadio: Lumen Field (Seattle Stadium), Seattle, Washington
Asistencia: 66.925 espectadores