Egipto despierta en Vancouver, remonta a Nueva Zelanda y logra su primera victoria en la historia de los Mundiales
VANCOUVER – El BC Place, con 52.497 almas expectantes bajo el techo del gigante canadiense, fue testigo de una noche histórica para el fútbol egipcio. Los Faraones, que habían llegado a este partido con la urgencia de sumar su primera victoria en la historia de los Mundiales, se encontraron con un hueso duro de roer. Nueva Zelanda, que había comenzado el partido con una estrategia de contraataque efectiva, se adelantó en el marcador en el primer cuarto de hora y complicó el panorama de los africanos. Pero Egipto despertó a tiempo, castigó tres errores defensivos de los oceánicos y firmó una remontada de valor histórico: 3 a 1, con goles de Mostafa Zico, Mohamed Salah y Trezeguet.
El triunfo, el primero de Egipto en una Copa del Mundo, cambió el paisaje del Grupo G y dejó tocada a una Nueva Zelanda que empezó mejor, más directa, más agresiva y con más convicción, pero que se fue apagando a medida que el equipo de Hossam Hassan encontró a Salah entre líneas y empezó a hacer daño por los costados. Con este resultado, Egipto se colocó como líder del Grupo G con cuatro puntos, dos más que Bélgica e Irán, que empataron sin goles más temprano. Nueva Zelanda, en cambio, quedó al borde del abismo con una sola unidad.
Surman adelanta a los All Whites en un primer tiempo de dominio neozelandés
La primera gran sorpresa de la noche llegó a los 15 minutos. Tim Payne ejecutó un córner preciso desde la derecha y el defensor central Finn Surman saltó más alto que todos para conectar un cabezazo imparable que se coló en el arco de Mostafa Shoubir. Era el 1 a 0 y el delirio de la hinchada neozelandesa, que había viajado en masa a Vancouver, se hizo sentir en cada rincón del BC Place.
El gol tempranero obligó a Egipto a adelantar sus líneas. Sin embargo, durante toda la primera mitad, la tenaz defensa de Nueva Zelanda interrumpió por completo la conexión entre Mohamed Salah y Omar Marmoush. El equipo africano se enfrentó a más dificultades cuando el centrocampista clave Hamdy Fathy tuvo que abandonar el campo prematuramente por lesión, lo que desestabilizó el equilibrio necesario en el mediocampo. El primer tiempo terminó con la ventaja para los oceánicos, que habían sido más verticales y contundentes.
La reacción de los Faraones y la aparición de Zico
En el segundo tiempo, Egipto saltó al campo con otra actitud. El técnico Hossam Hassan movió el banco y metió a jugadores más ofensivos. La estrategia dio frutos a los 58 minutos, cuando Mostafa Zico conectó un cabezazo certero tras un centro preciso de Mohamed Hany para poner el 1 a 1. El gol fue un baldazo de agua fría para los neozelandeses, que habían controlado el partido hasta ese momento.
Con el empate, Egipto se adueñó del partido. Y la figura de Mohamed Salah apareció para cambiar la historia. A los 67 minutos, Salah combinó con Zico dentro del área, recibió el balón de vuelta con un toque inteligente y, con la frialdad que lo caracteriza, definió cruzado para poner el 2 a 1. Era el primer gol de Salah en el torneo, y no pudo llegar en un momento más oportuno.
Trezeguet sella la victoria histórica desde el banco
El broche de oro llegó a los 82 minutos. Mahmoud Hassan Trezeguet, que había ingresado desde el banco, conectó un cabezazo imparable desde un córner bien ejecutado para poner el 3 a 1 definitivo. Con ese tanto, Egipto sellaba su primera victoria en la historia de los Mundiales.
El marcador no se movió más. Egipto celebró una remontada de peso y Nueva Zelanda lamentó haber perdido un partido que empezó en sus manos y que se le escapó por la misma vía por la que lo había abierto: el balón aéreo. Los Faraones, que habían jugado ocho partidos en Mundiales sin conocer la victoria (tres empates y cinco derrotas), rompieron la maldición.
Las perlitas de la noche
Con su gol, el capitán egipcio llegó a los tres tantos en Copas del Mundo y se convirtió en el máximo goleador histórico de Egipto en el torneo, superando a Abdelrahman Fawzi, que había marcado dos.
Mostafa Zico se convirtió en el primer jugador egipcio en marcar y asistir en el mismo partido de una Copa del Mundo. Su gol del empate y su asistencia para Salah fueron clave en la remontada.
Egipto, que había participado en tres ediciones anteriores del Mundial sin conseguir una sola victoria, firmó su primer triunfo en la máxima cita del fútbol.
La victoria de Egipto representa la segunda victoria de una nación árabe en el actual Mundial, después del triunfo de Marruecos sobre Escocia.
El BC Place, con capacidad para 54.500 espectadores, registró una asistencia de 52.497 personas, un lleno casi total para un partido de alto voltaje.
Lo que viene para ambos en el Grupo G
Con este resultado, Egipto lidera el Grupo G con cuatro puntos, seguido de Bélgica e Irán con dos puntos cada uno. Nueva Zelanda cierra la tabla con una unidad.
Egipto enfrentará a Irán el próximo sábado 27 de junio en el BC Place de Vancouver. Los Faraones, que dependen de sí mismos, buscarán al menos un empate para asegurar su pase a los octavos de final.
Nueva Zelanda se medirá ante Bélgica el mismo sábado en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Los All Whites, que necesitan una hazaña, están obligados a ganar para mantener vivas sus esperanzas.
Ficha del partido
Resultado: Nueva Zelanda 1 – Egipto 3
Goles: Finn Surman (15′) para Nueva Zelanda; Mostafa Zico (58′), Mohamed Salah (67′), Trezeguet (82′) para Egipto
Amonestados: Mohanad Lashin (Egipto); Callum McCowatt y Sarpreet Singh (Nueva Zelanda)
Expulsados: No hubo
Árbitro: Omar Alali (Emiratos Árabes Unidos)
Estadio: BC Place, Vancouver, Canadá
Asistencia: 52.497 espectadores