Colombia sufre, pero vence a Congo y se asegura un lugar en los dieciseisavos de final
GUADALAJARA – El Estadio Akron, con 43 mil almas vestidas de amarillo, fue testigo de una noche de sufrimiento y celebración para Colombia. Los Cafeteros, que llegaban con la obligación de sumar de a tres para asegurar su pase a la siguiente ronda, cumplieron con el objetivo pero no sin antes librar una batalla contra un rival que se hizo fuerte atrás. Un gol de Daniel Muñoz a los 76 minutos le dio el triunfo por 1 a 0 sobre la República Democrática del Congo en la segunda fecha del Grupo K, y selló la clasificación de los colombianos a los dieciseisavos de final con una fecha de anticipación.
El resultado, sin embargo, no refleja el calvario que vivieron los de Néstor Lorenzo durante gran parte del encuentro. Congo, que ya había empatado con Portugal en el debut, plantó un partido físico y ordenado, y se aferró a la figura de su arquero Lionel Mpasi, que con sus atajadas mantuvo el cero durante más de 70 minutos. Colombia, a pesar de generar 20 remates totales y dominar la posesión con autoridad, no pudo quebrar el cerrojo defensivo de los Leopardos hasta bien entrada la segunda mitad.
Un primer tiempo de dominio sin recompensa
La tónica del partido se estableció desde los primeros minutos. Colombia, fiel a su estilo de juego asociado, tomó el control del balón y del territorio, empujando a Congo hacia su propio campo. Sin embargo, el equipo africano, dirigido por Sébastien Desabre, se replegó con orden y apostó al contraataque.
La primera gran oportunidad para los sudamericanos llegó a los 4 minutos, cuando el arquero Lionel Mpasi atajó un disparo peligroso y el rebote le quedó a Daniel Muñoz. El lateral del Crystal Palace, con el arco prácticamente vacío, envió el balón por fuera del poste. James Rodríguez también tuvo la suya a los 11 minutos, pero Mpasi voló para desviar su disparo al ángulo.
Congo, por su parte, avisó primero con un disparo de Edo Kayembe que se fue desviado, pero fue Colombia la que dominó el resto de la primera mitad. Mpasi, el arquero congoleño, realizó cinco atajadas en los primeros 20 minutos, el mayor número al inicio de un partido mundialista desde 1998. Con una actuación descomunal, el guardameta mantuvo a su equipo con vida ante el asedio constante de los cafeteros. El primer tiempo culminó sin goles, con Colombia habiendo realizado 14 disparos sin recompensa.
El gol de Muñoz y los goles anulados de Luis Díaz
En el complemento, la historia no cambió. Colombia siguió acorralando a su rival, pero se topó una y otra vez con el muro Mpasi. Néstor Lorenzo movió el banco y metió a Juan Fernando Quintero y Jhon Córdoba, buscando mayor profundidad en ataque. La apuesta dio resultado.
A los 76 minutos, Quintero recibió el balón en la frontal del área, filtró un pase entre dos defensores para Jhon Córdoba. El delantero usó su cuerpo para proteger la pelota y, en lugar de disparar, cedió de cara al lateral derecho, Daniel Muñoz, que llegó desde atrás y con un disparo raso, aunque desviado por un defensor, venció a Mpasi. Era el 1 a 0 y el delirio de la hinchada colombiana.
El estadio estalló. Pero la fiesta pudo haber sido mayor. Apenas tres minutos después, en el 79′, Luis Díaz marcó un golazo que fue anulado por una falta sobre un defensor congoleño. Y en el 80′, el extremo del Liverpool volvió a gritar, pero el juez de línea levantó la bandera por fuera de juego. Dos goles en dos minutos que no subieron al marcador, pero que reflejaron la superioridad de un equipo que no se conformó con el 1 a 0.
Sufrimiento en el tiempo de descuento y clasificación sellada
Congo no se rindió. Los Leopardos, que habían empatado con Portugal en su debut, fueron en busca del empate en los minutos finales. En el tiempo de descuento, Nathanael Mbuku probó desde lejos y el arquero Camilo Vargas respondió con una atajada espectacular. Del córner siguiente, Chancel Mbemba conectó un cabezazo que Vargas volvió a desviar. Fue el momento más crítico para los colombianos, que resistieron el asedio y se llevaron tres puntos de oro.
El camino de Colombia y la resistencia congoleña
El partido fue un reflejo de las fortalezas y debilidades de ambos equipos. Colombia, que llegaba al Mundial con la misión de borrar la ausencia en Qatar 2022, mostró una propuesta ofensiva convincente, pero pecó de falta de puntería. La dependencia de la figura de Luis Díaz, que fue el más activo con cinco disparos totales, quedó en evidencia. Sin embargo, el equipo de Lorenzo supo encontrar el gol en un momento clave, demostrando la madurez de un grupo que ya piensa en los dieciseisavos.
Del otro lado, Congo, que regresó a un Mundial 52 años después, se despidió momentáneamente de la posibilidad de una clasificación histórica. Sin embargo, la imagen que dejó fue la de un equipo ordenado, con un arquero de primer nivel (Lionel Mpasi, con ocho atajadas en el partido) y la capacidad de competir ante selecciones de mayor jerarquía. Los Leopardos aún tienen vida, pero deberán vencer a Uzbekistán y esperar otros resultados para avanzar.
Las perlitas de la noche
El arquero congoleño fue la figura de la primera mitad. Realizó cinco atajadas en los primeros 20 minutos, el mayor número al inicio de un partido mundialista desde 1998, y terminó el partido con ocho intervenciones de alto vuelo.
El gol de Colombia nació de una jugada de ingenio de Juan Fernando Quintero, que con su calidad individual desbloqueó un partido que se había vuelto un dolor de cabeza. Jhon Córdoba, que entró desde el banco, fue clave en la asistencia y Daniel Muñoz, con su definición, puso la frutilla del postre. Con ese gol, el lateral del Crystal Palace llegó a su segundo tanto en el torneo, el primero lo había marcado ante Uzbekistán.
El extremo del Liverpool tuvo una noche para el olvido. Dos goles en dos minutos (79′ y 80′) que no subieron al marcador, uno por falta y otro por fuera de juego. Su frustración fue visible, pero su entrega y despliegue físico fueron clave para mantener el dominio colombiano.
El Estadio Akron, con capacidad para más de 43 mil espectadores, lució un lleno total, con la hinchada colombiana copando las gradas y alentando a su equipo durante todo el partido.
Lo que viene para ambos en el Grupo K
Con este resultado, Colombia es el líder del Grupo K con seis puntos, seguido de Portugal con cuatro, Congo con uno y Uzbekistán con cero. Colombia ya está clasificada para los dieciseisavos de final, mientras que Congo deberá definir su futuro en la última fecha.
Colombia enfrentará a Portugal el próximo sábado 29 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El partido definirá al ganador del grupo y, para Colombia, será la oportunidad de cerrar la fase de grupos con un pleno de victorias.
República Democrática del Congo se medirá ante Uzbekistán el mismo sábado en el AT&T Stadium de Dallas. Los Leopardos, que necesitan sumar para no quedar eliminados, están obligados a conseguir un resultado positivo.
Ficha del partido
Resultado: Colombia 1 – República Democrática del Congo 0
Gol: Daniel Muñoz (76′)
Goles anulados: Luis Díaz (79′ y 80′)
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Figura del partido: Lionel Mpasi (Congo) – Ocho atajadas, la figura del primer tiempo
Árbitro: Por confirmar
Estadio: Estadio Akron (Estadio Guadalajara), Zapopan, Jalisco, México
Asistencia: 43.000 espectadores (aproximado)