El muro de Ghana frustra a Inglaterra y los Tres Leones dejan escapar la clasificación anticipada
BOSTON – El Gillette Stadium, con 63.983 almas teñidas de rojo y blanco, fue testigo de la primera gran frustración de Inglaterra en el Mundial 2026. Los Tres Leones, llegaban con la ilusión de sellar su pase a los dieciseisavos de final, se estrellaron una y otra vez contra una defensa ghanesa que se dedicó a especular y a cerrar espacios. El 0 a 0 en la segunda fecha del Grupo L dejó a los de Thomas Tuchel con un sabor amargo y con la obligación de definir su clasificación en la última jornada.
El dominio inglés fue abrumador, pero estéril. Con un 79% de posesión y una ventaja de 19 a 1 en disparos, los europeos no pudieron quebrar el cerrojo defensivo de las Estrellas Negras, que se limitaron a aguantar y a jugar al desgaste, sumando su segundo partido sin perder en el torneo.
El primer tiempo: dominio sin profundidad
Desde el pitido inicial, Inglaterra asumió el control del balón. El equipo de Tuchel empujó a Ghana hacia su propio campo, pero el equipo africano, dirigido por Graham Arnold, se replegó con orden y apostó a la especulación. El mediocampo ghanés, con Thomas Partey como líder, cerró los espacios y aisló a Harry Kane, que fue prácticamente un espectador durante gran parte del encuentro.
La primera mitad fue un monólogo inglés sin remates. De hecho, el primer disparo del partido no llegó hasta el minuto 44, cuando Ghana tuvo un tiro de esquina a favor tras un remate de Antoine Semenyo. Inglaterra respondió justo antes del descanso con la primera ocasión para Kane, pero la jugada terminó en otro saque de esquina. El primer tiempo culminó sin un solo tiro a portería. Ghana se replegó atrás, aguantó los embates y se fue al vestuario con el marcador en cero y la misión cumplida.
El segundo tiempo: el travesaño y la frustración
En el complemento, Inglaterra se volcó al ataque con desesperación. La primera oportunidad clara llegó a los 48 minutos, cuando Harry Kane remató de zurda, pero su disparo se fue desviado. Poco después, Tuchel movió el banco y metió a Bukayo Saka y Nico O’Reilly, que revolucionaron el ataque.
Ghana, que prácticamente apostó a conservar el cero, también inquietó a los ingleses al contragolpe. En el minuto 78, Abdul Fatawu corrió toda la banda y asistió a Prince Adu, pero Ezri Konsa evitó el remate con una entrada oportuna.
La mejor oportunidad inglesa llegó en el minuto 87. Nico O’Reilly, que había ingresado como sustituto, conectó un cabezazo que se estrelló en el travesaño. El rebote le quedó a Harry Kane en el área chica, con el arco prácticamente vacío. Pero el capitán inglés, en una acción que los medios describieron como “imperdonable”, envió el balón por encima del larguero. Fue el momento que definió el partido.
El arquero ghanés y el festejo de la especulación
El arquero Benjamin Asare tuvo una actuación correcta, respondiendo con seguridad cada vez que Inglaterra lo exigió. Su trabajo fue facilitado por la falta de puntería inglesa y la decisión de su equipo de no intentar nada más que defenderse. Cuando el árbitro hondureño Saíd Martínez pitó el final, los jugadores de Ghana celebraron un empate que, para muchos, fue más un premio a la especulación que al mérito ofensivo. Inglaterra, en cambio, se fue con la frustración de haber dejado escapar una oportunidad de oro.
Las perlitas de la noche
El 79% de posesión de Inglaterra fue el dato más alto del torneo hasta ese momento. Sin embargo, el equipo de Tuchel no logró traducir ese dominio en goles.
La racha de Inglaterra ante selecciones africanas se mantuvo: los Tres Leones no han perdido contra un equipo africano en nueve encuentros mundialistas, pero el empate supo a derrota.
Ghana, que ocupa el puesto 64 en el ranking FIFA, se limitó a especular y a esperar su oportunidad, sin generar peligro real sobre el arco inglés. Con su solidez defensiva, los africanos se convirtieron en el segundo equipo en arrancar con dos partidos sin perder en este Mundial, aunque su propuesta fue más conservadora que otra cosa.
Iñaki Williams, el delantero del Athletic Club, fue titular en el ataque ghanés y aportó su experiencia y presión sobre la defensa inglesa, aunque su impacto ofensivo fue nulo.
El Gillette Stadium, con capacidad para más de 65.000 espectadores, registró una asistencia de 63.983 personas, un lleno casi total para un partido que prometía emociones y que, aunque sin goles, tuvo intensidad hasta el final.
Lo que viene para ambos en el Grupo L
Con este resultado, Inglaterra y Ghana lideran el Grupo L con cuatro puntos cada uno. Inglaterra tiene mejor diferencia de gol (+2 contra +1), pero ambos deberán definir su clasificación en la última fecha.
Inglaterra enfrentará a Panamá el próximo sábado 27 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los Tres Leones están obligados a ganar para asegurar su pase a los dieciseisavos de final.
Ghana se medirá ante Croacia el mismo sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Las Estrellas Negras, que ya sumaron cuatro puntos, buscarán sellar su clasificación con un triunfo.
Ficha del partido
Resultado: Inglaterra 0 – Ghana 0
Goles: No hubo
Amonestados: Declan Rice (Inglaterra) e Iñaki Williams (Ghana)
Expulsados: No hubo
Árbitro: Saíd Martínez (Honduras)
Estadio: Gillette Stadium (Boston Stadium), Foxborough, Massachusetts
Asistencia: 63.983 espectadores