Paraguay derrota a Alemania en una dramática tanda de penales y firma la mayor sorpresa del Mundial 2026 con aroma a fútbol argentino
BOSTON – El Boston Stadium, con más de 60 mil almas bajo el sol de Massachusetts, fue testigo de una noche que quedará grabada en la memoria del fútbol paraguayo. La Albirroja, que llegaba como la gran underdog ante una Alemania que había arrasado en la fase de grupos, no solo plantó batalla, sino que dio el golpe del torneo. Con un equipo plagado de jugadores que militan en el fútbol argentino y dirigido por el argentino Gustavo Alfaro, Paraguay se impuso por 4 a 3 en la tanda de penales tras el empate 1 a 1 en los 120 minutos y eliminó a la cuatro veces campeona del mundo en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
El triunfo, el primero de Paraguay ante Alemania en la historia de los Mundiales, le dio a la Albirroja el boleto a los octavos de final por primera vez en 16 años. Alemania, en cambio, sumó su tercer fracaso consecutivo en un Mundial desde su último título en 2014, y puso fin a una racha perfecta de cuatro tandas de penales ganadas en la historia del torneo (1982, 1986, 1990 y 2006).
Un cabezazo de Enciso y la resistencia paraguaya
El partido arrancó con el guion esperado. Alemania, fiel al estilo de Julian Nagelsmann, se adueñó de la posesión desde el primer minuto con un abrumador 65% de dominio del balón y 21 remates totales. Pero Paraguay, dirigida por Gustavo Alfaro, el técnico argentino nacido en Rafaela que supo consagrarse campeón de la Copa Sudamericana 2007 con Arsenal de Sarandí, además de ganar la Supercopa Argentina y la Copa Argentina con el mismo club, y que tuvo en Quilmes uno de los clubes que marcó su trayectoria como entrenador —donde logró el ascenso a Primera División en 2003 y las clasificaciones a la Copa Sudamericana 2004 y a la Copa Libertadores 2005—, no se achicó. Los sudamericanos se replegaron con orden, cerraron los espacios y convirtieron el mediocampo en un campo minado.
La primera gran sorpresa de la noche llegó en el minuto 42. Tras un despeje de Manuel Neuer, Matías Galarza (volante de River Plate en Argentina) centró el balón al área y Julio Enciso (del Brighton de Inglaterra) conectó un cabezazo impecable que se coló en el fondo de la red. Era el 1 a 0 y el primer gol de Paraguay en la historia de los Mundiales en una fase de eliminación directa. El estadio, que hasta entonces había sido un monólogo alemán, se sumió en un silencio incómodo.
El empate de Havertz y el vendaval alemán
En el segundo tiempo, Alemania se volcó al ataque con desesperación. La respuesta llegó en el minuto 54, cuando Florian Wirtz centró con precisión desde la banda izquierda y Kai Havertz remató de cabeza para poner el 1 a 1.
El gol fue un baldazo de agua fría para los paraguayos, pero la Albirroja no se desmoronó. Alemania, que generó 21 remates contra apenas 7 de Paraguay, siguió acorralando a su rival, pero se topó una y otra vez con un muro defensivo liderado por el arquero Orlando Gill, de San Lorenzo en Argentina, y una defensa que se multiplicó. El tiempo reglamentario terminó con el empate y el partido se fue a la prórroga.
El gol anulado que cambió la historia
En el tiempo extra, Alemania pareció haber encontrado el gol de la victoria. En el minuto 102, Jonathan Tah conectó un cabezazo que venció a Gill. Pero el VAR intervino para revisar la jugada y, tras varios minutos de tensión, anuló el tanto por una falta previa de Waldemar Anton sobre el arquero paraguayo. Fue un balde de agua fría para los teutones y un respiro monumental para los sudamericanos.
La tanda de los nervios y la gloria eterna con acento argentino
La tanda de penales fue una montaña rusa de emociones. Alemania, que nunca había perdido una tanda en la historia de los Mundiales, falló tres de sus cinco disparos. Orlando Gill, el arquero de San Lorenzo, se convirtió en el héroe de la noche al atajar los remates de Kai Havertz y Nick Woltemade. Jonathan Tah, por su parte, envió su disparo por encima del travesaño.
Paraguay, que también había fallado dos penales (Antonio Sanabria desvió y Fabián Balbuena fue atajado por Neuer), encontró en José Canale al héroe definitivo. El defensor central, que milita en Lanús de Argentina, con una frialdad absoluta, convirtió el penal decisivo y desató la locura paraguaya.
Las perlitas de la noche
Alemania llegó a esta tanda con un historial perfecto de cuatro victorias en penales en Mundiales (1982, 1986, 1990 y 2006). Paraguay rompió esa racha.
El arquero de San Lorenzo, con dos atajadas en la tanda, fue la figura del partido. Su actuación fue clave para que la Albirroja firmara una de las mayores sorpresas en la historia del torneo.
El defensor de Lanús, que había sido parte del muro defensivo durante 120 minutos, se convirtió en el héroe de la noche con el penal decisivo.
Además del DT Gustavo Alfaro, tres jugadores clave militan en el fútbol argentino: el arquero Orlando Gill (San Lorenzo), el defensor José Canale (Lanús) y el volante Matías Galarza (River Plate). Un dato que refleja la fuerte conexión entre ambas selecciones.
Alemania dominó la posesión con un 65%, pero no logró traducir ese dominio en goles. Paraguay, con apenas un 23% de posesión, fue más efectivo y aprovechó sus oportunidades.
El Boston Stadium registró un lleno total, con una asistencia que superó los 60.000 espectadores.
Lo que viene para Paraguay en los octavos
Con este resultado, Paraguay avanzó a los octavos de final del Mundial 2026 por primera vez en 16 años. La Albirroja, liderada por el argentino Gustavo Alfaro —formado como técnico en Quilmes y consagrado en Arsenal de Sarandí— y con su nutrida colonia de jugadores que militan en el fútbol de nuestro país, enfrentará al ganador del duelo entre Francia y Suecia, que se jugará en las próximas horas, el próximo viernes 4 de julio en Filadelfia.
Ficha del partido
- Resultado: Alemania 1-1 Paraguay (Paraguay ganó 4-3 en penales)
- Goles: Julio Enciso (42′) para Paraguay; Kai Havertz (54′) para Alemania
- Atajadas de Gill: Kai Havertz y Nick Woltemade
- Gol anulado: Jonathan Tah (102′, por falta sobre Orlando Gill)
- Figura del partido: Orlando Gill (Paraguay)
- Árbitro: Por confirmar
- Estadio: Boston Stadium, Foxborough, Massachusetts
- Asistencia: 60.000 espectadores (aproximado)