Marruecos despierta en el segundo tiempo, golea a Canadá y es el primer semifinalista del Mundial 2026
HOUSTON – El Houston Stadium, con más de 70 mil almas que convirtieron la noche en un mar de banderas rojas y verdes, fue testigo de la primera gran decepción para los anfitriones del Mundial 2026. Canadá, que llegaba a los octavos de final después de haber hecho historia al superar por primera vez la fase de grupos y ganar su primer partido de eliminatorias, se estrelló contra un Marruecos que esperó su momento y golpeó con la precisión de un cirujano. Los Leones del Atlas, fieles a su estilo de equipo paciente y letal, se impusieron por 3 a 0 y avanzaron a los cuartos de final por segundo Mundial consecutivo, convirtiéndose en el único combinado africano en lograrlo en dos ediciones seguidas.
El resultado, sin embargo, no refleja el calvario que vivieron los de Mohamed Ouahbi durante el primer tiempo. Canadá, que comenzó proponiendo el partido con un fútbol vertical y dinámico, generó varias ocasiones claras pero chocó una y otra vez con la solidez defensiva marroquí. Pero cuando el partido parecía encaminarse a un desenlace incierto, apareció la jerarquía de un equipo que ya aprendió a jugar y a ganar como un grande, con capacidad de sufrir, con un Yassine Bounou siempre decisivo en la portería, con una defensa sólida y con pegada a la hora de castigar en las escasas oportunidades creadas.
Un primer tiempo de dominio canadiense sin recompensa
El partido arrancó con un ritmo vertiginoso. Canadá, fiel a su estilo de juego asociado y vertical, se adueñó de la posesión desde el primer minuto y generó las ocasiones más claras. La primera gran oportunidad para los canadienses llegó a los 5 minutos, cuando Tani Oluwaseyi remató desde la frontal del área, pero su disparo se fue por encima del travesaño. Poco después, Alistair Johnston conectó un cabezazo desde un córner que Yassine Bounou desvió con una atajada espectacular.
Canadá, que llegó más y mejor en la primera parte, no logró concretar sus ocasiones. Marruecos, en cambio, se replegó con orden y esperó su momento. La primera mitad terminó sin goles, con la sensación de que el partido estaba bajo control para los canadienses, pero con la advertencia de que Marruecos, semifinalista en Qatar, ya sabía cómo jugar estos partidos.
El gol de vestidor de Ounahi y la explosión marroquí
En el segundo tiempo, Marruecos salió con otra actitud. El equipo de Mohamed Ouahbi corrigió los errores del inicio y comenzó a mostrar un rostro distinto al del primer lapso. El golpe llegó en el minuto 50, en una jugada prefabricada que desnudó la fragilidad defensiva canadiense. Achraf Hakimi, el capitán marroquí, ejecutó un tiro libre desde la banda derecha y, en lugar de enviar un centro al área, dio un pase retrasado. Azzedine Ounahi, completamente solo, apareció para conectar un potente remate colocado que venció al arquero Maxime Crépeau. Era el 1 a 0 y el gol que rompió el partido.
El gol fue un baldazo de agua fría para los canadienses, que vieron cómo su dominio se esfumaba en una jugada. Marruecos, con la ventaja asegurada, se sintió más cómodo y empezó a desplegar su mejor fútbol. Brahim Díaz, que fue una pesadilla constante para la defensa canadiense, se convirtió en el motor del equipo marroquí. Su conexión con Ounahi fue letal durante todo el encuentro.
La sentencia de Ounahi y el golpe final de Rahimi
Cuando el partido parecía encaminarse a un final ajustado, Marruecos encontró el segundo gol. En el minuto 82, Brahim Díaz encabezó un contragolpe letal y asistió a Ounahi, que definió con precisión para poner el 2 a 0. Fue el doblete del centrocampista del Girona, que solo había anotado dos goles en todo el 2026 antes de este partido.
Canadá, que ya no tenía respuestas, intentó reaccionar. En los minutos finales, el arquero Crépeau subió al área rival en busca del descuento, pero Yassine Bounou rechazó el peligro. Y cuando el partido expiraba, en el minuto 90+8, Brahim Díaz volvió a filtrar un pase perfecto para el contragolpe y Soufiane Rahimi, que había estrellado un disparo en el larguero diez minutos antes, definió frente al arco para poner el 3 a 0 definitivo.
Las perlitas de la noche
Con este triunfo, Marruecos se convirtió en el primer equipo en clasificarse a los cuartos de final del Mundial 2026. Los Leones del Atlas, que habían sufrido en los dieciseisavos ante Países Bajos y lo ganaron en la tanda de penales, demostraron una vez más su capacidad para sufrir y su pegada a la hora de castigar. Además, se convirtieron en el único combinado africano en colocarse entre los ocho mejores del mundo en dos ediciones consecutivas.
Canadá, en cambio, se convirtió en el primer anfitrión en quedar eliminado del Mundial 2026. A pesar de la derrota, los canadienses se despidieron del torneo con la cabeza en alto, tras haber hecho historia al superar la fase de grupos y ganar su primer partido de eliminatorias. La lesión de Ismael Saibari en el primer tiempo, cuyo alcance está por ver, fue un golpe anímico para el equipo marroquí, que supo sobreponerse.
El Houston Stadium, con capacidad para más de 70 mil espectadores, lució un lleno total, con la diáspora marroquí copando el recinto y celebrando cada gol como si fuera un título.
Lo que viene para Marruecos en los cuartos de final
Con este resultado, Marruecos avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026. Los Leones del Atlas enfrentarán al ganador del duelo entre Francia y Paraguay, que se jugará en las próximas horas. El partido de cuartos se disputará el próximo sábado 11 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Ficha del partido
Resultado: Canadá 0 – Marruecos 3
Goles: Azzedine Ounahi (50′ y 82′), Soufiane Rahimi (90+8′) para Marruecos
Asistencias: Achraf Hakimi (1), Brahim Díaz (2)
Lesión: Ismael Saibari (Marruecos) – alcance por determinar
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Figura del partido: Azzedine Ounahi (Marruecos) – Doblete y liderazgo en el mediocampo
Árbitro: Sin confirmar
Estadio: Houston Stadium, Houston, Texas
Asistencia: 70.000 espectadores (aproximado)