Bélgica pierde 0-2, remonta con dos goles en tres minutos y elimina a Senegal con un penal en el último suspiro
SEATTLE – El Seattle Stadium, con 66.925 almas que no podían dar crédito a lo que veían, fue testigo de la remontada más salvaje del Mundial 2026. Bélgica, que llegaba a los dieciseisavos de final con la etiqueta de favorita, estuvo a punto de quedarse en el camino. Senegal, que dominó el partido durante más de 80 minutos, se adelantó 2 a 0 y tuvo el boleto a octavos en el bolsillo. Pero los Diablos Rojos, como los grandes equipos, aparecieron cuando todo parecía perdido. Un gol de Romelu Lukaku a los 86, otro de Youri Tielemans a los 89 y un penal del mismo Tielemans en el minuto 120+5 le dieron a Bélgica una victoria por 3 a 2 que quedará grabada en la memoria de todos los que la presenciaron.
Los de Rudi García, que habían terminado primeros del Grupo G con cinco puntos, se encontraron con una Senegal que no se achicó, que fue superior durante gran parte del encuentro y que estuvo a punto de firmar una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales. Pero cuando el partido expiraba, apareció la jerarquía de un equipo que sabe que el fútbol se define en los detalles y que, pese a las dudas, sigue vivo en el torneo.
Un primer tiempo de pesadilla: el gol de Diarra y el dominio senegalés
El partido arrancó con un ritmo vertiginoso. Senegal, fiel a su estilo de equipo vertical y físico, salió a presionar alto y complicó a una defensa belga que mostró dudas desde el inicio. La primera gran oportunidad para los africanos llegó a los 25 minutos, cuando un centro de Sadio Mané fue desviado por Ismaila Sarr, el balón se estrelló en el palo y Habib Diarra, atento al rebote, solo tuvo que empujarlo para poner el 1 a 0. Fue el octavo gol de un jugador del Sunderland en el torneo, un dato que refleja el poderío ofensivo de los Leones de Teranga.
El gol fue un baldazo de agua fría para los belgas, que no lograron encontrar su ritmo. Senegal, en cambio, se sintió cómodo con la ventaja y siguió presionando. El primer tiempo terminó con una Bélgica que no había generado peligro y con la sensación de que la sorpresa estaba más cerca que nunca.
El segundo gol de Sarr y la ilusión senegalesa
En el segundo tiempo, Senegal fue por más. Apenas a los 51 minutos, Ismaila Sarr recibió un pelotazo largo de Moussa Niakhate, controló de pecho en el corazón del área y, con un remate violento, venció a Thibaut Courtois para poner el 2 a 0. Fue un golazo que parecía sentenciar la eliminatoria. Senegal dominaba, Bélgica estaba rota y los hinchas africanos ya cantaban la clasificación.
Hasta aquí, todo hacía pensar que los senegaleses tenían el resultado en el bolsillo. Pero el fútbol, caprichoso como siempre, tenía otros planes.
La reacción belga: Lukaku y Tielemans, los héroes de la noche
Rudi García movió el banco y metió a Romelu Lukaku. Y el delantero del Napoli, que había sido duda hasta el último momento, apareció en el momento justo. En el minuto 86, Lukaku recibió un centro dentro del área y, con un toque sutil, desvió el balón al fondo de la red para poner el 2 a 1. Fue el gol que devolvió la esperanza a los belgas y que encendió la alarma en el banco senegalés.
Tres minutos después, en el minuto 89, Leandro Trossard envió un centro preciso al área y Youri Tielemans, con un cabezazo impecable, puso el 2 a 2. En apenas tres minutos, Bélgica había hecho lo impensado: empatar un partido que tenía perdido. El Seattle Stadium, que hasta entonces había sido un mar de banderas senegalesas, se sumió en un silencio incómodo.
El partido se fue al tiempo extra con un escenario completamente diferente. Bélgica, que había estado muerta, estaba viva. Senegal, que había tenido el triunfo en la mano, veía cómo se le escapaba.
El penal del VAR y la gloria eterna de Tielemans
El tiempo extra fue un ida y vuelta. Senegal, herida en su orgullo, intentó recuperar la ventaja. Bélgica, con el envión anímico, buscó el gol de la clasificación. En el minuto 116, Dodi Lukebakio estrelló un disparo en el travesaño y estuvo a punto de sentenciar la historia. Pero el destino tenía guardada una última jugada.
En el minuto 120, el árbitro hondureño Saíd Martínez fue llamado al monitor del VAR para revisar una infracción de Lamine Camara sobre Tielemans dentro del área. Tras una larga revisión, el colegiado no dudó: penal a favor de Bélgica.
El momento era de máxima tensión. Lukaku tomó la pelota, pero fue Tielemans quien se paró frente al punto de penal. El volante del Aston Villa, que ya había salvado a su equipo con el gol del empate, no tembló. Con una frialdad absoluta, cruzó su remate y venció al arquero senegalés para poner el 3 a 2 en el minuto 120+5.
Fue el gol más tardío en la historia de los Mundiales, con 124 minutos y 44 segundos en el reloj. Bélgica, que había estado a punto de quedar eliminada, se metió en los octavos de final con una remontada que será recordada por siempre.
Las perlitas de la noche
El penal de Tielemans, a los 124 minutos y 44 segundos, se convirtió en el gol más tardío jamás marcado en una Copa del Mundo. Bélgica se convirtió en el primer equipo en la historia de los Mundiales en ganar un partido de eliminatoria después de ir perdiendo por dos goles en el tiempo reglamentario desde que Alemania lo hiciera ante Suecia en 1974. Durante la pausa de hidratación, cuando Bélgica perdía 0-2, Lukaku y Tielemans protagonizaron un acalorado intercambio de palabras que casi termina en una pelea. Tuvieron que ser separados por sus compañeros. Veinte minutos después, ambos fueron los héroes de la remontada. El delantero belga llegó a su gol número 92 con la selección, consolidándose como el máximo goleador histórico de Bélgica. El penal fue una decisión polémica. Senegal había sufrido una situación similar en la final de la Copa Africana de Naciones de 2024, cuando un penal en contra les costó el título. Esta vez, la historia se repitió, pero en un escenario aún más cruel. Los Leones de Teranga, que habían marcado 5 goles en la fase de grupos y llegaban con la moral por las nubes, se despidieron del torneo con la cabeza en alto, tras haber estado a punto de firmar una de las mayores hazañas en la historia del fútbol africano.
Lo que viene para Bélgica en los octavos
Con este resultado, Bélgica avanzó a los octavos de final del Mundial 2026. Los Diablos Rojos enfrentarán a Estados Unidos, que viene de eliminar a Bosnia y Herzegovina por 2 a 0. El partido se jugará el próximo lunes 6 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Ficha del partido
Resultado: Bélgica 3 – Senegal 2 (tiempo suplementario)
Goles: Habib Diarra (25′) e Ismaila Sarr (51′) para Senegal; Romelu Lukaku (86′), Youri Tielemans (89′ y 120+5′, penal) para Bélgica
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Figura del partido: Youri Tielemans (Bélgica) – Dos goles, incluyendo el penal del triunfo en el último minuto del tiempo extra
Árbitro: Saíd Martínez (Honduras)
Estadio: Seattle Stadium, Seattle, Washington
Asistencia: 66.925 espectadores