Colombia sufre, pero vence a Ghana con un gol tempranero de Jhon Arias y ya espera a Suiza
KANSAS CITY – El Arrowhead Stadium, con más de 70 mil almas bajo el sofocante calor de Misuri, fue testigo de una noche de sufrimiento y celebración para Colombia. Los Cafeteros, que llegaban a los dieciseisavos de final con la ilusión de avanzar a octavos por primera vez desde 2014, cumplieron el objetivo pero no sin antes librar una batalla contra un rival que nunca se rindió. Un gol de Jhon Arias a los 14 minutos le dio el triunfo por 1 a 0 sobre Ghana y selló la clasificación colombiana, que ahora enfrentará a Suiza en los octavos de final.
El resultado, sin embargo, no refleja el calvario que vivieron los de Néstor Lorenzo durante gran parte del encuentro. Ghana, que llegaba a esta instancia con la ilusión de repetir la hazaña de 2010, cuando llegó a cuartos de final, plantó un partido físico y ordenado, y complicó a una defensa colombiana que tuvo que trabajar a destajo. Pero cuando el partido parecía encaminarse a un desenlace incierto, apareció la jerarquía de un equipo que supo mantener la calma y sentenciar la historia.
Una lesión tempranera y un gol que cambió el partido
El partido arrancó con un golpe inesperado para Colombia. Apenas a los 8 minutos, el delantero Jhon Córdoba cayó lesionado tras luchar por un balón y debió dejar el campo con una aparente lesión en la ingle. Su lugar lo ocupó Luis Javier Suárez, y el cambio resultó ser clave.
Seis minutos después, en el minuto 14, Daniel Muñoz le pasó el balón a Suárez, quien envió un centro raso desde la derecha al corazón del área. Jhon Arias apareció por el segundo poste para empujar el balón al fondo de la portería y vencer al arquero Lawrence Ati Zigi. Era el 1 a 0 y el primer gol del volante del Palmeiras en el torneo.
El gol tempranero fue un baldazo de agua fría para los ghaneses, pero el equipo de Carlos Queiroz no se achicó. Ghana intentó reaccionar, pero se topó una y otra vez con una defensa colombiana que, en cuatro partidos, apenas ha encajado un gol. El primer tiempo terminó con la ventaja colombiana y la sensación de que el partido no estaba liquidado.
El muro Ati-Zigi y la resistencia ghanesa
En el segundo tiempo, Ghana salió con otra actitud. La selección africana, que había tenido pocas oportunidades en ataque en la primera mitad, comenzó a generar peligro. Pero Colombia, fiel a su estilo, apostó al contragolpe y tuvo varias ocasiones claras para ampliar la ventaja.
La más clara llegó a los 56 minutos, cuando Luis Díaz remeció la red, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Poco después, el veloz delantero colombiano tuvo una oportunidad clara con un disparo a quemarropa que el arquero Ati-Zigi atajó.
Ati-Zigi fue una de las figuras del partido. El arquero ghanés realizó varias intervenciones clave que evitaron que el marcador fuera más abultado. En el tiempo de descuento, Richard Ríos probó desde la frontal del área con un remate potente, pero el arquero de Ghana respondió una vez más con seguridad.
El calor, el VAR y el sufrimiento final
El partido tuvo un condimento extra: el calor sofocante de Misuri. Con temperaturas cercanas a los 88 °F (96 °F de sensación térmica), los árbitros ordenaron pausas obligatorias para hidratarse. Estas pausas, a menudo polémicas por afectar el ritmo del juego, fueron bien recibidas por ambos equipos, cuyos jugadores luchaban contra la deshidratación y los calambres.
En el cierre, la presión africana no alcanzó y el marcador no se movió. En el tiempo de descuento, el partido se tensó. Richard Ríos y un jugador de Ghana quedaron tendidos sobre el césped tras un choque, y el árbitro detuvo las acciones para que recibieran asistencia médica.
Cuando el árbitro francés Clément Turpin pitó el final, los jugadores colombianos cayeron al césped, abrazados, celebrando una clasificación que, por cómo se dio, supo a gloria. Ghana, en cambio, se despidió del torneo con la cabeza en alto, tras haber plantado batalla hasta el final.
Las perlitas de la noche
El volante del Palmeiras anotó su primer gol en el torneo y se convirtió en el héroe de la clasificación colombiana. Su gol, a los 14 minutos, fue el más tempranero de Colombia en una fase eliminatoria de la Copa del Mundo.
El delantero colombiano, que había sido uno de los mejores jugadores de la fase de grupos, tuvo que abandonar el campo a los 8 minutos por una lesión en la ingle. Su reemplazo, Luis Suárez, fue clave en el gol de Arias.
El arquero ghanés fue una de las figuras del partido. Realizó varias atajadas clave que evitaron que el marcador fuera más abultado y mantuvo a su equipo con vida hasta el final.
Con temperaturas cercanas a los 88 °F (96 °F de sensación térmica), el partido fue una prueba de resistencia para ambos equipos. Las pausas de hidratación fueron clave para que los jugadores pudieran sobrellevar las condiciones extremas.
Colombia dominó la posesión con un 60,7% frente al 39,3% de Ghana. Los Cafeteros generaron 20 tiros totales, de los cuales 8 fueron a puerta.
Con esta victoria, Colombia avanzó a los octavos de final por primera vez desde 2014. El equipo de Néstor Lorenzo, que ha mantenido su arco invicto en tres de sus cuatro partidos, se enfrentará a Suiza en la próxima ronda.
Lo que viene para Colombia en los octavos
Con este resultado, Colombia avanzó a los octavos de final del Mundial 2026. Los Cafeteros enfrentarán a Suiza, que viene de eliminar a Argelia por 2 a 0. El partido se jugará el próximo martes 7 de julio en el BC Place de Vancouver.
Ficha del partido
Resultado: Colombia 1 – Ghana 0
Gol: Jhon Arias (14′)
Asistencia: Luis Javier Suárez (14′)
Amonestados: Jhon Arias (Colombia), Richard Ríos (Colombia), Caleb Yirenkyi (Ghana), Abdul Fatawu Issahaku (Ghana), Alidu Seidu (Ghana)
Expulsados: No hubo
Figura del partido: Jhon Arias (Colombia) – Gol de la clasificación
Árbitro: Clément Turpin (Francia)
Estadio: Arrowhead Stadium (Kansas City Stadium), Kansas City, Misuri
Asistencia: 70.000 espectadores (aproximado)