Argentina sufre, pero sobrevive a una Cabo Verde de leyenda con un autogol en el tiempo extra
MIAMI – El Hard Rock Stadium, con más de 65 mil almas que convirtieron la noche en un mar de celeste y blanco, fue testigo de uno de los partidos más vibrantes y sufridos del Mundial 2026. Argentina, la vigente campeona del mundo, llegaba a los dieciseisavos de final como la gran favorita. Pero enfrente tenía a Cabo Verde, la revelación del torneo, un país de apenas 525 mil habitantes que ya había empatado con España y Uruguay en la fase de grupos. Y los Tiburones Azules no solo plantaron cara, sino que estuvieron a punto de firmar una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales. Un autogol de Diney Borges en el minuto 111 salvó a la Albiceleste, que terminó imponiéndose por 3 a 2 en un partido que se definió en la prórroga.
El triunfo, sin embargo, no refleja el calvario que vivieron los de Lionel Scaloni durante gran parte del encuentro. Cabo Verde, que ocupa el puesto 64 en el ranking FIFA, igualó el marcador en dos ocasiones y obligó a los campeones del mundo a dar todo de sí hasta el último minuto. Argentina, que dominó la posesión con un 64%, se encontró con un muro llamado Vozinha, el arquero de 40 años que realizó 10 atajadas, cinco de ellas a Messi, y que mantuvo a su equipo con vida durante 120 minutos. El partido quedará grabado en la memoria de todos los que lo presenciaron como uno de los más emocionantes del torneo.
El gol de Messi, el séptimo en el torneo y el vigésimo en su carrera
El partido arrancó con un ritmo vertiginoso. Argentina, fiel a su estilo de juego asociado, se adueñó de la posesión desde el primer minuto. La primera gran oportunidad para los argentinos llegó en el minuto 29, cuando Lionel Messi protagonizó otro momento de magia. El capitán argentino recibió un balón largo enviado por el defensor Lisandro Martínez, controló con maestría y definió con un disparo alto a la red para poner el 1 a 0. Fue el séptimo gol de Messi en el torneo y el vigésimo en su carrera mundialista, un récord absoluto que lo consagra como el máximo goleador en la historia de los Mundiales.
El gol fue un baldazo de agua fría para los caboverdianos, pero el equipo de Bubista no se achicó. Cabo Verde, que había comenzado el partido algo nerviosa, se fue afianzando con el correr de los minutos. El primer tiempo terminó con la ventaja argentina, pero la sensación de que el partido no estaba liquidado.
El empate de Duarte y la resistencia de Vozinha
En el segundo tiempo, Cabo Verde dio un paso al frente. La selección africana, que había tenido pocas oportunidades en ataque en la primera mitad, comenzó a generar peligro. Y el premio llegó en el minuto 59. Deroy Duarte irrumpió en el área y conectó un potente remate que pasó entre las piernas de Lisandro Martínez y superó al portero Emiliano Martínez desde un ángulo cerrado. Era el 1 a 1 y el delirio de los aficionados caboverdianos presentes en Miami.
El empate fue un baldazo de agua fría para los argentinos, que vieron cómo su ventaja se esfumaba. Argentina intentó reaccionar, pero se topó una y otra vez con un muro llamado Vozinha. El arquero de 40 años, que había sido una de las figuras del torneo, negó a Messi en un mano a mano y luego realizó una atajada espectacular en un tiro libre del capitán argentino. Argentina, que había tenido varias ocasiones claras para ampliar la ventaja en el primer tiempo, no logró quebrar la resistencia caboverdiana.
El gol de Lisandro en la prórroga y la respuesta de Cabral
Cuando el partido parecía encaminarse a la tanda de penales, llegó el tiempo extra. Y Argentina pareció haber encontrado el gol de la victoria en el minuto 92. Tras un tiro de esquina, Alexis Mac Allister prolongó el balón y Lisandro Martínez definió con potencia para vencer a Vozinha. Era el 2 a 1 y los argentinos ya se veían en la siguiente ronda.
Pero Cabo Verde no se rindió. En el minuto 103, Sidny Lopes Cabral recibió el balón en la izquierda del área, recortó hacia el interior y conectó un disparo con efecto que se coló por la escuadra de Emiliano Martínez. Fue uno de los goles del Mundial, una obra de arte que dejó sin palabras a los más de 65 mil espectadores presentes en el Hard Rock Stadium. Cabral, que había sido una de las figuras del partido, celebró el empate subiéndose a las gradas en medio del delirio de la afición caboverdiana.
El autogol de Borges y el sufrimiento final
Cuando el partido parecía encaminarse a la tanda de penales, apareció la fortuna del lado argentino. En el minuto 111, Lionel Messi ejecutó un córner y Cristian Romero conectó un cabezazo que se desvió en el defensor Diney Borges para convertirse en un autogol. Era el 3 a 2 y el delirio argentino.
Pero la historia no terminó ahí. Cabo Verde, que no se rendía, tuvo varias oportunidades para empatar por tercera vez. En el minuto 116, Emiliano Martínez realizó su mejor atajada del torneo para evitar el empate. Y en los minutos finales, el VAR anuló un gol de Cabo Verde por fuera de juego. Argentina aguantó el asedio y se llevó un triunfo que, por cómo se dio, supo más a un milagro que a una clasificación.
Las perlitas de la noche
Con su gol en el minuto 29, Lionel Messi llegó a los 20 tantos en la historia de los Mundiales y se convirtió en el primer jugador en alcanzar esa cifra. Además, sumó su séptimo gol en el torneo, consolidándose como el máximo artillero de la presente edición.
El arquero de 40 años, que actualmente es agente libre, realizó 10 atajadas, cinco de ellas a Messi, y mantuvo a Cabo Verde con vida durante 120 minutos. Su actuación fue una de las más destacadas del torneo.
Los Tiburones Azules, la nación más pequeña en disputar un partido de eliminación directa de una Copa del Mundo, igualaron el marcador en dos ocasiones y estuvieron a punto de firmar una de las mayores sorpresas en la historia del torneo. Cabo Verde, que había empatado con España, Uruguay y Arabia Saudita en la fase de grupos, se despidió del Mundial con la frente en alto.
Argentina se salvó de un empate agónico cuando el VAR anuló un gol de Cabo Verde por fuera de juego en los minutos finales. La decisión fue clave para que la Albiceleste avanzara a la siguiente ronda.
El Hard Rock Stadium registró un lleno total, con más de 65 mil espectadores que disfrutaron de un partido vibrante de principio a fin.
Lo que viene para Argentina en los octavos
Con este resultado, Argentina avanzó a los octavos de final del Mundial 2026. La Albiceleste enfrentará a Egipto, que viene de eliminar a Australia en una dramática tanda de penales. El partido se jugará el próximo martes 7 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Ficha del partido
Resultado: Argentina 3 – Cabo Verde 2 (prórroga)
Goles: Lionel Messi (29′) para Argentina; Deroy Duarte (59′) para Cabo Verde; Lisandro Martínez (92′) para Argentina; Sidny Lopes Cabral (103′) para Cabo Verde; Diney Borges (111′, en contra) para Argentina
Figura del partido: Vozinha (Cabo Verde) – 10 atajadas, cinco de ellas a Messi
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Árbitro: Sin confirmar
Estadio: Hard Rock Stadium (Miami Stadium), Miami Gardens, Florida
Asistencia: 65.000 espectadores (aproximado)