La noche en que Marruecos desnudó a un gigante: penales, garra y un billete a octavos
MONTERREY – El Estadio BBVA, con 51.243 almas bajo el cielo de la Sultana del Norte, fue testigo de una noche de locura. Países Bajos, una de las potencias del fútbol europeo, llegaba como favorita a los dieciseisavos de final. Pero enfrente tenía a Marruecos, un equipo que no se achica ante nadie. Los Leones del Atlas, fieles a su estilo de equipo sólido y vertical, resistieron el dominio neerlandés, empataron el partido en el tiempo de descuento y, en una tanda de penales que fue un verdadero thriller, se impusieron por 3-2 para avanzar a los octavos de final del Mundial 2026.
Un primer tiempo de dominio y resistencia
El partido arrancó con un ritmo cauteloso. Países Bajos, fiel al estilo de Ronald Koeman, se adueñó de la posesión desde el primer minuto. Pero Marruecos, con una presión alta y transiciones rápidas, generó las ocasiones más claras.
La primera gran oportunidad llegó a los 20 minutos, cuando Neil El Aynaoui conectó un cabezazo desde un córner que el arquero Bart Verbruggen desvió con una atajada espectacular. Achraf Hakimi, el capitán marroquí, también fue una pesadilla constante por la banda derecha, generando peligro una y otra vez.
Países Bajos, que apenas ofreció peligro en ataque, casi se adelanta en el marcador sobre el final del primer tiempo. Micky van de Ven soltó un disparo potente desde lejos que Yassine Bounou desvió al travesaño. El primer tiempo terminó sin goles, con Marruecos mostrando una solidez defensiva que desesperaba a los neerlandeses.
La emoción de Gakpo y la respuesta de Diop
En el segundo tiempo, Países Bajos siguió teniendo la pelota, pero Marruecos no se desordenó. El partido se mantuvo trabado hasta que, en el minuto 72, la calidad individual de los neerlandeses hizo la diferencia. Wout Weghorst, que había ingresado desde el banco, combinó con Crysencio Summerville, cuyo pase habilitó a Cody Gakpo para que definiera a quemarropa.
El gol fue celebrado con una emoción especial por Gakpo, que días antes había sufrido la pérdida de su hijo nonato. Era el 1-0 y Países Bajos ya se veía en la siguiente ronda.
Pero Marruecos no se rindió. Los Leones del Atlas volcaron su juego al ataque, presionaron contra las cuerdas a una defensa neerlandesa que empezaba a mostrar signos de cansancio. Cuando todo hacía presagiar la victoria europea, llegó la estocada final. En el minuto 91, Chemsdine Talbi levantó un centro perfecto al área y Issa Diop, con un cabezazo imparable, venció a Verbruggen para poner el 1-1. Era el primer gol internacional del defensor, y no pudo llegar en un momento más oportuno.
La tanda de los nervios: errores, postes y el héroe Saibari
El empate obligó a jugar 30 minutos de tiempo extra. Marruecos fue el equipo que más cerca estuvo de marcar el gol de la victoria. Verbruggen, el arquero neerlandés, se convirtió en figura al atajar un remate a quemarropa de Soufiane Rahimi. Pero el marcador no se movió y todo se definió en la tanda de penales.
La historia de la tanda fue una montaña rusa. Marruecos falló su primer penal con Neil El Aynaoui, que estrelló el balón en el palo. Países Bajos también falló con Justin Kluivert, atajado por un Bounou que adivinó el remate. Los fallos se sucedieron: Rahimi anotó para Marruecos, Weghorst para Países Bajos, Talbi para Marruecos, y luego Timber falló para los neerlandeses. Achraf Hakimi tuvo la oportunidad de poner a Marruecos por delante, pero su remate se estrelló en el poste. Luego, Summerville falló su penal y Bounou volvió a ser clave. Con el marcador 2-2, llegó el turno de Ismael Saibari. El mediocampista marroquí, con una frialdad absoluta, engañó a Verbruggen y puso el 3-2 definitivo.
Países Bajos había fallado tres penales, Marruecos dos. Los Leones del Atlas estaban en los octavos de final.
Las perlitas de la noche
El arquero marroquí fue la figura de la tanda de penales. Atajó los remates de Kluivert y Summerville, y fue clave para la clasificación de su equipo.
Marruecos no se rindió pese a ir perdiendo en el minuto 72. El empate de Diop en el tiempo de descuento fue un golpe anímico que cambió la historia del partido.
Países Bajos, que había dominado la posesión, se fue del Mundial en una de las eliminaciones más tempranas de su historia.
El Estadio BBVA registró una asistencia de 51.243 espectadores.
Lo que viene para Marruecos en los octavos
Con este resultado, Marruecos avanzó a los octavos de final del Mundial 2026. Los Leones del Atlas enfrentarán a Canadá, uno de los coanfitriones del torneo, el próximo viernes 4 de julio en Houston.
Ficha del partido
Resultado: Países Bajos 1-1 Marruecos (Marruecos ganó 3-2 en penales)
Goles: Cody Gakpo (72′) para Países Bajos; Issa Diop (91′) para Marruecos
Tanda de penales: El Aynaoui (falló), Rahimi (anotó), Talbi (anotó), Hakimi (falló), Saibari (anotó) para Marruecos; Kluivert (falló), Weghorst (anotó), Timber (falló), Summerville (falló) para Países Bajos
Amonestados: Sin confirmar
Expulsados: No hubo
Figura del partido: Yassine Bounou (Marruecos) – Dos atajadas en la tanda de penales que fueron clave para la clasificación
Árbitro: Por confirmar
Estadio: Estadio BBVA (Estadio Monterrey), Guadalupe, Nuevo León, México
Asistencia: 51.243 espectadores